始めに
オースター『幽霊たち』解説あらすじを書いていきます。
背景知識、語りの構造
オースターの作家性
オースターはモダニズムの作家です。
ベケットからは大きな影響があります。ミニマリズム、書くことに対するこだわりなどを継承します。またカフカの幻想文学における不条理やナンセンスからも影響が見えます。またアイデンティティを巡る主題にも共通性があります。
ポーの影響も大きいです。オースターの作品にはしばしば「探偵」が登場しますが、それはポーから続くゴシックの伝統でもあります。『ウィリアム・ウィルソン』的な実存的テーマも多いです。
他にもホーソーン、ソローのロマン主義、クヌート＝ハムスンの影響も見て取れます。
形而上学的探偵小説
本作は形而上学的探偵小説のバリエーションと言えます。
形而上学的探偵小説は20世紀の実験小説の文学ジャンルで、形而上学的思弁とミステリー、サスペンスを合わせたものです。ポー『群衆人間』が先駆とされ、他にも発表時期の早いものにチェスタトン『木曜日の男』などがあります。ジョイス『フィネガンズ・ウェイク』なども、一部この様式が見て取れます。1930年代から1940年代にかけて、ボルヘス、フラン＝オブライエン、ウラジーミル＝ナボコフ、フェリペ＝アルファウなどのモダニズムが展開され、そうした作家の作品にはこのジャンルとされるもの、ジャンルの生成に寄与した作品がいくつかあります。
さらにあとの時期だとピンチョンのサスペンス色の強い作品のほか、ウンベルト＝エーコ『薔薇の名前』が特に有名で、ジョルジュ＝ペレック、ポール＝オースターもこのジャンルの作家です。
タイトルの意味
物語は、ブルー（探偵）がホワイトに雇われ、ブラックという男を監視することから始まります。しかし、監視を続けるうちに、ブルーは自分が見ているブラックもまた、自分を見ているのではないかという疑念に取り憑かれます。
ブルーとブラックは、窓越しに向かい合う鏡のような存在になります。他者を観察することに没頭するあまり、ブルーは自分自身の人生を生きることを忘れ、対象の中に自分を溶け込ませてしまいます。
ブラックの方も、ただひたすら机に向かって「書くこと」を続けています。ブルーにとっても、報告書を書くことだけが自分の存在を証明する手段になります。行動よりも、紙の上に書かれた言葉の方が真実味を帯びていき、次第に現実と虚構の境界線が消滅していきます。
物語のほとんどは、アパートの一室という限定された空間で進行します。外部との接触を断たれたブルーの監視は、実は自分自身の内面を深く掘り下げていくプロセスでもあります。タイトルの「幽霊」とは、実体を失い、他人の人生をなぞるだけになった登場人物たちのメタファーです。誰かが誰かの影になり、誰もが自分自身として存在していない状態を指しています。
人は他者という鏡がなければ、自分を定義できないのに、その鏡を凝視しすぎると、今度は自分自身が消えてしまうというパラドックスを描きます。
物語世界
あらすじ
物語は1947年のニューヨーク。探偵のブルーは、ホワイトと名乗る謎の男から依頼を受けます。内容は「ブラックという男を監視し、その行動を毎週報告せよ」というシンプルなものでした。
ブルーはブラックのアパートの向かいにある部屋を借り、窓越しに彼を観察し始めます。
ところが、監視対象のブラックは、ただ机に向かって何かを書いているか、読書をしているだけで、一向に怪しい動きを見せません。ブルーはブラックの動きを細かく記録し、ホワイトに報告書を送り続けますが、ホワイトからの返信は給料が振り込まれるだけで、具体的な指示は一切ありません。数ヶ月、数年と時間が経過するにつれ、ブルーは次第に「自分は一体何をしているのか？」という虚無感に襲われます。
次第にブルーは、ブラックを監視している自分自身が、実はブラックによって監視されているのではないか、あるいはホワイトとブラックは同一人物ではないかという疑念に取り憑かれます。ブラックの生活はブルーの生活を鏡のように映し出し、二人のアイデンティティは溶け合っていきます。ブルーはかつての恋人や社会との繋がりを失い、ブラックという「幽霊」のような存在を追い続けることで、自分自身もまた「幽霊」へと変貌します。
ついにブルーは変装してブラックに接触を試みます。そしてブラック自身から「自分は誰かに見張られるために雇われたのだ」という衝撃的な告白を聞かされます。ブラックは、自分が生きていることを実感するために、誰かに見張られ、報告書を書かれ続ける必要があったというのです。
さらに、ブルーは自分に給料を払い、この奇妙な依頼をしてきた「ホワイト」の正体が、実は「ブラック」本人であったことを悟ります。ブラックは自分自身を監視させるためにブルーを雇い、ブルーが書く自分についての報告書を読むことで、自らの存在を確認していたのです。
逆上したブルーは、ブラックの部屋に押し入ります。そこには、ブルーがこれまでに書き送り、ホワイト（＝ブラック）が受け取ってきた膨大な数の報告書が積み上がっていました。ブラックは、ブルーがいつか自分を殺しに来るのを待っていたかのように静かに座っています。ブルーはブラックを激しく打ちのめし、おそらく殺しました。
ブルーは、ブラックが書き溜めていた原稿を奪い取り、その場で読み始めます。しかし、そこにはブルーが期待したような「隠された真実」などはなく、ただブルー自身の行動や、二人の無意味な時間の記録が延々と綴られているだけでした。
すべてが空虚であることを悟ったブルーは、その原稿を残したまま、ブラックのアパートを去ります。彼はそのまま部屋を出て、ニューヨークの街の中へ消えていきます。
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