始めに
ゾラ『生きる歓び』解説あらすじを書いていきます。
背景知識、語りの構造
自然主義
ゾラはフランスの自然主義を代表する作家です。
ゾラが自然主義の理論書たる『実験小説論』で構想したのはベルナールの医学、行動を決定する要素の科学、テーヌの歴史学を参照にしつつ、人間の社会的実践の構造的理解を試み、それを美学的再現のレベルで反映しようとしたものでした。
ダーウィン『進化論』やベルナール『実験医学序説』など、行動を決定する要因についての医学、遺伝学、社会学的知見を背景に、人間の社会的実践の美学的再現を、家族や遺伝的要因に焦点を当てて試みようとするコンセプトから、ルーゴン・マッカール叢書は展開されていきます。
ルネサンス以降の絵画が解剖学的知見を背景に人体の構造的なデッサンを試みたのと同様に、ゾラも人間の社会の中での行動、実践を科学によって構造的に把握、再現しようとしたのでした。
社会主義への転換と、楽観主義、保守主義
エミール＝ゾラは、やがて科学への信頼から自然主義から空想的社会主義文学へと晩年変化していきます。
ゾラの作品は暗く陰鬱な内容ですが、実際のゾラやルーゴン・マッカール叢書は、人類の進歩や未来に楽観的です。ルーゴン・マッカール叢書も、人間や社会に存在する問題に焦点を当てて描き、それを改善していくことで、漸進的に社会は進化していくという、エドマンド＝バークや柳田國男の保守主義とも重なるコンセプトのもと展開されていきます。作品の中に描かれるフランスの暗い現実は、科学と理性によって乗り越えることができるし、それによってよりよい未来を作れます。
結局、空想的社会主義への移行も、ルーゴン・マッカール叢書が、人類と科学の進歩への楽観的信頼に基づく内容であったからで、科学への信頼が高じてそうした路線へ進んでいきました。
ゾラの人物再登場法
本作など、ゾラのルーゴン・マッカール叢書のシリーズでは、人物再登場法が使われます。
これはバルザック(『従妹ベット』『ゴリオ爺さん』)などがまず用いた手法で、シリーズ連作のなかで同じキャラクターが役割を変えて再び登場する手法です。
これによってゾラはフランス社会の歴史や人間関係を立体的な厚みをもって展開していきます。
人物再登場法の手法は、フォークナー(『アブサロム、アブサロム！』『響きと怒り』)のヨクナパトーファ・サーガなどへと継承されていきます。
物語世界
あらすじ
主人公は『パリの胃袋』のリザ＝マッカールとクニュとの間の娘、ポーリーヌ＝クニュです。
1863年。10歳のポーリーヌは、両親に死なれ、父方の親戚シャントー家のもとで、ノルマンディー地方のアロマンシュ＝レ＝バンから10キロほど離れた海沿いのボンヌヴィルの村に住んでいます。ポーリーヌの楽天的で明るい性格は、冷たく陰鬱なシャントー家の人々と対照的です。シャントー家の19歳の息子ラザールは、アルトゥル＝ショーペンハウアーの著作を熱心に読み、人生の虚しさ、悲観主義、ニヒリズムに浸っている青年でした。
数年のうちに、経済的な失敗が続いたシャントー夫人はポーリーヌの遺産から「借用」をすることになります。さらに、ラザールが海藻から鉱物を抽出する工場や、ボンヌヴィルの村を大波から守るための防波堤を築く事業に投資するものの失敗に終わり、これによってポーリーヌの財産はますます食いつぶされます。しかし、ポーリーヌは楽天的な人生観と、ラザールやその両親に対する愛情を失わないのでした。その愛情はボンヌヴィルの村全体に及び、貧しくも強欲な人々にお金や食べ物などの援助をします。
次第にシャントー夫人はポーリーヌを憎むようになり、一家の不運を彼女の責任にし、けちで感謝を知らず自己中心的だと罵ります。夫人は死に際にも、看病するポーリーヌに対して、自分に毒を盛ったのではないかと疑います。
ポーリーヌとラザールは暗黙のうちに結婚を約束する仲になっていたものの、ポーリーヌは、ラザールが富裕な銀行家の娘ルイズと結婚できるよう、身を引きます。しかし、ラザールの強迫神経症がエスカレートし、死への恐怖がルイズにも伝染します。ラザールは定職に就かず、無気力な生活を送るままです。
ルイズは出産するものの死産に近い男の子で、ポーリーヌはこの男の子の肺に息を吹き込み、蘇生させます。
その後、ルイズとラザールは相変わらず不和ですが、こ男の子ポールは元気に育っています。他方、ボンヌヴィルの村は大波で破壊されてしまいます。家の女中が自殺し、シャントー氏は痛風に苦しむものの、悲しみと不幸の中にも人生の歓びを見出すのでした。
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