背景知識、語りの構造
トマス＝ハーディ『緑樹の陰』解説あらすじを書いていきます。
背景知識、語りの構造
自然主義と進化論
ハーディは自然主義に括られる作家です。
ダーウィン『進化論』に触れたことでキリスト教に批判的になり、無神論的な、物理主義的な世界観を獲得し、創作に展開しました。
往々にしてそうした視座から、ゾラ(『居酒屋』『ナナ』)同様、社会の暗い現実を描きます。
ウィルキー＝コリンズの影響
ジョージ＝メレディスの助言により、ヴィクトリア朝を代表する作家であるウィルキー＝コリンズを参照するよう勧められました。
コリンズはディケンズやサッカレー(『虚栄の市』)と並んでヴィクトリア朝を代表する作家で、入り組んだプロットのデザインが特徴的で、それを参考にして物語的因果をふんだんに凝らすハーディのスタイルが生まれました。
本作も、ダイナミックなプロットの展開が特徴です。
処刑の経験
ハーディは16歳のとき、夫を殺害したエリザベス・マーサ・ブラウンの絞首刑を目撃しました。
イングランドのドーセットで公開絞首刑に処された最後の女性がエリザベスで、彼女は、2番目の夫ジョン＝ブラウンからDVを受けたとされ、彼を殺害して死刑になりました。
彼女の死を目の当たりにしたことは、ハーディに大きな影響を与えました。
伝統の終わり
この作品の最も重要なテーマは、古い習慣が新しいテクノロジーや制度に取って代わられる瞬間です。弦楽器を奏でる村の伝統的な合唱隊は、古き良き共同体の象徴です。新任の牧師によって導入されるオルガンは、効率的で洗練された近代化の象徴です。合唱隊が居場所を失っていく過程は、単なる音楽の好みの変化ではなく、手作りの温かな人間関係が、画一的な近代システムに飲み込まれていく哀愁を描いています。
副題に「オランダ派の写実的絵画」とある通り、本作は季節の移り変わりを非常に緻密に描いています。物語はクリスマス（冬）から始まり、春、夏を経て、秋の結婚式へと至る一年のサイクルで構成されています。人間の色恋沙汰や葛藤も、自然の大きな循環の中の一部に過ぎないという、ハーディ特有の運命論的な視点が、ここではまだ優しく表現されています。
ヒロインのファンシー＝デイを巡る恋の四角関係は、当時の農村における階級移動への欲望を映し出しています。ディック＝デューイは純朴な労働者、シャイナーは裕福な農場主、メイボールド牧師は知識人・聖職者です。ファンシーが最終的に誰を選ぶか、そして心の中にどのような秘密を抱えるかという結末は、女性の自立心と、社会的な期待の間で揺れ動く心理をリアルに描き出しています。
物語世界
あらすじ
物語の舞台は、ハーディの代名詞である架空の土地ウェセックスのメルフストック村。19世紀半ばの、古き良きイングランドの田舎町です。
クリスマスの夜、村の伝統であるメルフストック合唱隊が村を回ります。その一行の中に、若きディック＝デューイがいました。彼らは新任の女性教師ファンシー＝デイの窓辺で演奏しますが、その時、窓から顔を出した彼女の美しさにディックは一目惚れしてしまいます。しかし同時に、新任のメイボールド牧師が、伝統的な合唱隊を廃止し、新しいオルガンを導入しようと計画していることが判明し、村に波紋が広がります。
春になり、ディックはファンシーに猛烈にアプローチをかけますが、彼女は村一番の美人で教養もあるため、求婚者が絶えません。ディックは誠実だが貧しい運送屋の息子、シャイナーは裕福な農場主、メイボールド牧師は社会的地位のある知識人です。
ファンシー自身も、自分の美貌と才能が村の運搬人の妻で終わることに少しの戸惑いを感じ、都会的な生活への憧れを捨てきれずにいます。
合唱隊はついに牧師に直談判しますが、時代の流れには勝てず、ファンシーが弾くオルガンに取って代わられることが決まります。そんな中、メイボールド牧師もファンシーにプロポーズします。より高い地位と豊かな生活を約束された彼女は、一度は牧師のプロポーズを受け入れてしまいます。 しかし、翌日にはディックへの愛を思い出し、すぐに婚約を破棄。この一瞬の浮気をディックには一生秘密にすると心に決めます。
秋。物語は、ディックとファンシーの華やかな結婚式で幕を閉じます。盛大な宴が催され、伝統的なダンスが踊られますが、そこにかつての合唱隊の姿はありません。彼らは自分たちの役割が終わったことを悟り、静かにそれを眺めています。最後、幸せの絶頂にいるディックが「僕たちの間に秘密は何もないね」と言ったとき、ファンシーは「ええ、何もないわ」と答え、メイボールド牧師との一件を心にしまい込みます。
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