始めに
レマルク『西部戦線異状なし』解説あらすじを書いていきます。
背景知識、語りの構造
レマルクの作家性
レマルクは18歳で徴兵され、ベルギーの前線で負傷し、野戦病院で多くの兵士の死を目の当たりにしました。この時の言葉にならない恐怖や友を失う痛みが本作の背景です。
またレマルクは作家として成功する前、スポーツ記者や編集者として働いていました。読者に伝わりやすい、簡潔で端正な文章を書くスキルは、この時期に培われました。
アンリ＝バルビュスの小説『砲火』からも大きな影響を受けています。バルビュスは、戦争を英雄物語としてではなく、泥濘と死臭に満ちた地獄として描きました。レマルクはこの徹底したリアリズムの手法を継承し、さらに兵士の内面的な空虚さを深掘りしました。
当時のドイツで流行していた芸術運動新即物主義の影響も顕著です。感情過多な表現を避け、対象を冷徹に、客観的に観察しようとするスタイルです。レマルクの文体に影響が見えます。
戦争の非人間性
この作品の核心は、戦争を生き延びたとしても、その魂はすでに死んでいるという点にあります。
教室で愛国心を煽られ、英雄を夢見て戦場へ送られた若者たちは、実際にはただの消耗品として扱われる現実があるのです。戦争しか知らない彼らは、戦前の生活に戻る方法も、将来への希望も持てません。社会からも、家族からも、精神的に切り離されてしまった失われた世代の孤独が描かれています。
戦場という極限状態において、人間が人間であることを奪われます。生き残るために、彼らは思考を停止し、飢えた獣や機械のように振る舞うしかありません。兵士は名前を持った個人ではなく、ただの数として処理されます。
タイトルの意味
前線の地獄を知らない後方の大人たちとのギャップもテーマです。安全な場所で地図を広げ、進撃せよと説く教師や父親たちの語る「名誉」や「栄光」がいかに空虚で残酷なものであるかが浮き彫りにされます。
この物語に劇的な戦死や英雄的な犠牲はほとんど登場しません。どんなに勇敢な兵士も、たまたま飛んできた砲弾や、終戦間際の何でもない一撃で命を落とします。主人公パウルが死んだ日、司令部の報告には「西部戦線異状なし、報告すべき事項なし」とだけ記されました。一人の若者の死など、戦争とでは「異状」ですらないという徹底した虚無感が示されています。
物語世界
あらすじ
第一次世界大戦中、西部戦線にいたドイツ兵、パウル＝バウマーを中心にします。戦前、パウルは両親と妹とともにドイツの村に住んでいました。学校に通っていたものの、そこの教師のカントレクの愛国的な演説がきっかけとなり、第一次世界大戦勃発直後、クラス全員がドイツ帝国軍に志願入隊しました。訓練キャンプでヒンメルシュトッセと出会うものの、彼のクラスは小隊ごとにフリースラントの漁師、農民、労働者に分かれており、すぐに彼らと親しくなります。バウマーは友人や学友（アルベルト、ケメリッヒ、レール、ミュラーら）とともに西部戦線に到着します。そこで彼らは、召集された年上の予備役で愛称はカトというスタニスラウス＝カトチンスキーと出会い、指導者とします。
前線で戦う間、バウマーと仲間たちは度重なる戦闘に巻き込まれ、塹壕戦の過酷で不衛生な環境に耐えます。ここで繰り広げられた戦闘には名前が付けられておらず、獲得した土地はわずかなもので、後に再び失われることも多かったのでした。
パウルは故郷に戻り、民間生活との対比が、戦争が精神に与えた影響を伝えます。街は彼が出征して以来変わっていないものの、パウル自身は変わっています。幼少期の部屋に残していった本や文章を取り戻すものの、戦争のトラウマによって文学への情熱が完全に失われていることに気づきます。町民のほとんどと疎遠になっていると感じています。彼らはパウルの体験について質問をしたり、戦略やパリへの進軍について説教したりします。パウルと唯一繋がりを保っているのは、死にゆく母親だけで、最終的にパウルは、帰るべきではなかったと結論づけます。
パウルは戦友との再会を喜び、帰還を喜びます。間もなく、彼は哨戒隊に志願し、初めて白兵戦でフランス人を殺害します。彼は何時間も苦しみながらゆっくりと死んでいく男を見守ります。後悔と悲しみに暮れ、遺体に許しを乞います。
後にパウルはキャットとアルバートに報告します。二人はパウルを慰め、これは戦争の一環だと宥めます。パウルと彼の部隊は、塹壕での劣悪な配給と生活環境から一時的に解放されるものの、占領下のフランスの町にある補給基地へと送られます。彼らは補給基地から持ち込まれた食料や町から略奪された贅沢品を享受するものの、連合軍の砲撃で次々と兵士を失い、ついにパウルとアルバートは民間人を避難させている最中に負傷し、戦線後方のカトリック系病院へ転属させられます。アルバートは最終的に片足を切断され、パウルは任務に就くのに問題ないと判断され、前線に復帰します。
戦争の終盤数ヶ月、ドイツ軍の士気はほぼゼロに等しく、兵士たちは休戦を遅らせるためだけに戦っていることを悟っていました。アメリカ軍も参戦し、イギリス軍と共に、装備のはるかに劣るドイツ軍を圧倒します。絶望の中、パウルは友人たちが次々と倒れていくのを見守ります。キャットの死は、ついにポールに生きる意志を失わせる最後の一撃となります。パウルは、平和は間もなく訪れるものの、未来は希望に満ちた明るい未来ではないと述べます。パウルは、人生にもう目標はなく、自分たちの世代は時代遅れになり、誤解されるだろうと感じています。
1918年10月、パウルは驚くほど平穏な日についに戦死します。前線からの状況報告には、「西部戦線異状なし」という簡潔な一文が記されていました。パウルの遺体はまるで最期が来たことを喜んでいるかのように、穏やかな表情を浮かべていたのでした。
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