始めに
トウェイン『ジャンヌ・ダルクについての個人的回想』解説あらすじを書いていきます。
背景知識、語りの構造
トウェインの作家性
アーテマス＝ワードは19世紀アメリカの人気ユーモリストで、トウェインは彼のあえて調子外れに話す講演スタイルから、間の取り方やユーモアの技術を学びました。ジョージ＝ウィリアム＝ハリスは南部ユーモアの作家で、彼のキャラクターであるサット・ラヴィングッドの荒々しい方言や無頼な振る舞いは、『ハックルベリー・フィンの冒険』の文体に影響を与えたと言われています。
ミゲル・デ・セルバンテス『ドン・キホーテ』はトウェインにとって重要なモデルでした。騎士道物語をパロディ化しつつ社会を批判する手法は、『アーサー王宮廷のコネチカット・ヤンキー』などに色濃く反映されています。ラブレーの奔放な想像力と、グロテスクで風刺的なユーモアがトウェインの感性に合致しました。ほかにトウェインはベンジャミン＝フランクリンの自伝的な文体や自力で成功する男というアメリカ的理想を、時に敬意を込め、時に皮肉を交えて参照しました。
トウェインは特定の作家を嫌うことで、自分のスタイルを明確にしました。トウェインはスコットの描く騎士道趣味が南部を後退させたと批判しており、彼の仰々しい文体に対する反発が、トウェインの簡潔で口語的な文章を際立たせる一因となりました。またオースティンの作風を酷評していましたが、その反発もまた彼のリアリズム志向を強めるエネルギーとなりました。
英文学とピカレスクの伝統
英米文学は、ピカレスクというスペインの文学ジャンルからの影響が顕著です。ピカレスクは、アウトローを主人公とする文学ジャンルです。ピカレスクは「悪漢小説」とも訳されますが、傾向としてピカレスクの主人公は悪人ではなく、アウトローではあっても、正義や人情に篤く、その視点から世俗の偽善や悪を批判的に描きます。高倉健のヤクザ映画みたいな感じで、主人公はアウトローだけど善玉、みたいな傾向が強いです。
このピカレスクから英文学は顕著な影響をうけ、しかしフィールディング『トム＝ジョーンズ』などを皮切りに、ピカレスクに刺激されつつも、それを英文学固有の表現として継承していきました。デフォー『モル＝フランダーズ』なども有名です。
そうした土壌の上で、本作も展開されています。
ジャンヌのキャラクター性
ジャンヌをあらゆる時代の歴史の中で、最も完璧な人間として描こうとしました。読み書きもできない農村の少女が、神の声を聞き、私欲を捨てて国を救う。その自己犠牲と純潔が最大のテーマです。彼女が戦場や裁判で見せる勇気は、単なる軍事的なものではなく、揺るぎない道徳的信念に基づいたものとして描かれています。
物語は、ジャンヌの幼馴染であるシユール＝ルイ＝ド＝コンテという架空の人物の手記という形をとっています。ジャンヌの純粋な信仰に対し、彼女を追い詰める教会や政治家たちの醜悪な権力争いが対比的に描かれます。汚職や嘘にまみれた世界の中で、ただ一人真実を貫く個人の孤高さを強調しています。
トウェインは12年もの歳月をかけて史料を調査しました。統計や論理では説明できない歴史の転換点としてのジャンヌを、彼は一種の奇跡として捉えています。皮肉屋として知られるトウェインが、冷笑を捨ててまで書きたかったのは、人間はここまで崇高になれるのかという驚嘆でした。語り手であるルイ＝ド＝コンテの視点を通じて、失われた輝きへの哀愁が漂っています。ジャンヌと共に戦った日々を振り返る老人の視点は、かつて存在した理想的な時代の終焉を惜しむトウェイン自身の感情と重なっています。
物語世界
あらすじ
ジャンヌの幼馴染である架空の人物シユール＝ルイ＝ド＝コンテの回想録という形で進みます。
第1部:フランスの小さな村ドンレミで、羊飼いの娘として育ったジャンヌ。13歳の時、神の声を聞きます。それはフランスを救い、王太子を戴冠させよという驚くべき使命でした。読み書きもできない17歳の少女が、周囲の嘲笑や反対を押し切り、強い信念だけで地方官を説得。ついには王太子シャルルに謁見するため、敵陣を突き抜けて旅立ちます。
第2部:疑い深い王廷の人々を、その純粋さと知性で圧倒していくジャンヌ。軍の総司令官となった彼女は、数ヶ月間膠着していたオルレアンの包囲を、わずか数日で打ち破ります。破竹の勢いで勝利を重ね、ついにランス大聖堂で王太子をフランス王シャルル7世として戴冠させ、神との約束を果たします。勝利の絶頂にありながら、ジャンヌは宮廷の政治的な駆け引きや、戦いを止めたがる王の優柔不断さに翻弄され始めます。
第3部：コンピエーニュの戦いで捕虜となったジャンヌは、宿敵イングランドへ引き渡されます。
不公平な宗教裁判にかけられた彼女は、卑劣な尋問官たちを相手に、たった一人で驚異的な知恵と勇気をもって立ち向かいます。最終的に異端の罪を着せられ、19歳の若さでルーアンの広場で火刑に処されます。語り手であるルイは、彼女の死から数十年後、彼女の無実が証明される復権裁判を経て、愛する主君がいかに気高く、聖なる存在であったかを涙ながらに振り返り、筆を置きます。
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