始めに
ジャン＝ジャック・ルソー『新エロイーズ』解説あらすじを書いていきます。
背景知識、語りの構造
ルソーの作家性
ルソーは幼少期から父とともに古本を読み耽り、特に古代ギリシャ、ローマの精神を内面化しました。プルタルコス『対比列伝』はルソーの愛読書でした。そこに描かれるスパルタやローマの英雄たちの自己犠牲や市民としての美徳は、彼の道徳観や国家観の基礎となりました。プラトンは特に『国家』の影響が絶大です。教育と政治を切り離せないものと考えるルソーの姿勢は、プラトンの思想を近代的に焼き直したものとも言えます。
ルソーは当時の政治哲学の主要な議論を学びましたが、それらに同意するだけでなく、鋭く反論することで独自の理論を築きました。ルソーはロックの『統治二論』から市民の自由という概念を学びましたが、ロックの私有財産肯定論については批判的でした。また、教育論『教育に関する若干の思考』は、ルソーの『エミール』の出発点となりました。
マキャヴェッリを自由を愛する共和主義者として高く評価していました。グロティウス、プーフェンドルフは当時の自然法学派の巨頭たちで、ルソーは彼らの理論を強者の権利を正当化しているとして激しく批判しましたが、議論の枠組みとしては大きな影響を受けています。
ルソーは思想家であると同時に、近代自叙伝の先駆者でもありました。モンテーニュ『エセー』における自己観察の手法は、ルソーの『告白』や『孤独な散歩者の夢想』に繋がっています。『テレマコス』という物語を通じて道徳を説いたフェヌロンの手法は、物語形式の教育書である『エミール』のヒントになったと言われています。
ルソーは自身の出身地であるジュネーヴのカルヴァン主義的な厳格な道徳観や、民主的な共同体意識を生涯、理想の中に持ち続けていました。
情熱と理性
身分違いの恋に落ちたジュリとサン・プルゥの燃えるような情熱と、家族や社会への義務としての徳、どちらが人間にとって真に価値があるのかを問いかけます。ルソーは、ただ欲望に流されるのではなく、自らの意志で情熱を抑え込み、道徳的な生を選ぶことに真の自由と崇高な美しさを見出しました。
貴族の娘ジュリと、平民の家庭教師サン＝プルゥの恋は、当時の身分制度という高い壁に阻まれます。ルソーは、血筋や肩書きよりも、魂の気高さや個人の才能こそが人間の価値を決定するべきだという、当時としては革命的な平等の概念を物語に込めました。
物語の後半、ジュリが夫のヴォルマール氏と築くクラランの農園は、ルソーが描く理想社会の雛形です。都会の虚飾や退廃を離れ、自然の循環の中で質素に、そして規律正しく暮らす。特にジュリの庭は、人工的であることを隠した自然な庭園として描かれ、ルソーの自然こそが人間を浄化するという信念を象徴しています。
タイトルの意味
既成の教会組織や教条主義を批判し、自らの良心の中に神を感じる心情の宗教が説かれています。ジュリの最期の場面に見られるように、形式的な儀式よりも、誠実な生と魂の純粋さを重視する態度は、後のロマン主義文学に多大な影響を与えました。
タイトルにある「エロイーズ」とは、中世フランスの悲恋のヒロイン、エロイーズとアベラールの物語を指しています。かつてのエロイーズが修道院に入ってもなお愛に殉じたのに対し、ルソーの描く新しいエロイーズ（ジュリ）は、愛を犠牲にしてでも道徳的な秩序を守る道を選んだという点に、ルソー独自の倫理観が表れています。
物語世界
あらすじ
舞台はスイス、レマン湖のほとり。貴族の娘ジュリと、彼女の家庭教師である平民の青年サン＝プルゥは、激しい恋に落ちます。二人は愛し合いますが、ジュリの厳格な父エタンジュ男爵は、平民との結婚など言語道断と激怒します。
ジュリは父への服従を選び、サン＝プルゥは傷心のまま友人のイギリス貴族とともに世界一周の旅へ出ます。
ジュリは父が決めた婚約者、ヴォルマール氏と結婚します。彼はジュリよりずっと年上ですが、冷静沈着で理知的な人物です。結婚式の最中、ジュリは過去の情熱を捨て、良き妻・良き母として生きるという強い道徳的決意を抱きます。彼女はこの瞬間から、サン＝プルゥへの愛を友情へと昇華させようと誓います。
数年後、世界を巡って帰国したサン＝プルゥを、夫ヴォルマールが自分の領地クラランに招待します。 ヴォルマールは妻とサン＝プルゥの過去を知りながら、あえて彼を家に住まわせます。これは理性によって情熱を克服できるかという壮大な実験でもありました。
彼らは自然に囲まれた質素で秩序ある生活を送り、サン＝プルゥもジュリの徳の高さに打たれ、かつての欲望を抑えようと努めます。
しかし、情熱は完全に消えてはいませんでした。ある日、ジュリは湖に落ちた息子を助けようとして冷たい水に飛び込み、病に倒れます。 死の間際、ジュリはサン＝プルゥに最後の手紙を書きます。そこには「私はあなたを愛することを一度もやめていなかった。この死は、美徳を守り抜くために神が与えてくれた慈悲である」という衝撃の告白が綴られていました。
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