始めに
アップダイク『帰ってきたウサギ』解説あらすじを書いていきます。
背景知識、語りの構造
モダニズムの作家
アップダイクはモダニズムの作家です。ナボコフ、ジョイスなどから特に影響を受けました。
アップダイクが文体の手本としたのがウラジーミル＝ナボコフです。言葉そのものの響きや、視覚的なディテールへの執着から影響を受けています。
プルーストも、 過去の記憶、感覚の細かな再現、そして失われゆく時間への哀愁や意識の流れの手法などに影響しています。
またニューイングランドの伝統を継ぐ作家として、ホーソーンを強く意識していました。アップダイクはホーソーンの『緋文字』を現代風に再構築した「スカーレット・レター三部作」を執筆したりしています。
ジョイスからも大きな影響を受けています。特にジョイスの『ユリシーズ』に見られる、意識の流れや都市生活の断片的な描写は、アップダイクに影響しています。
ほかにアップダイク作品の根底にある「信仰と疑念」というテーマは、デンマークの哲学者キェルケゴールと、スイスの神学者カール＝バルトの影響があります。
新古典主義、神話的象徴の手法
モダニズム文学はT＝S＝エリオットの『荒地』などを皮切りに、フォークナー（『響きと怒り』）、ジョイス、三島由紀夫（『奔馬』）、大江健三郎（『万延元年のフットボール』『取り替え子』）など、神話的象徴の手法を取り入れるようになりました。これは神話の象徴として特定の対象が描写され、新しい形で神話や特定の対象が発見される機知が喚起する想像力に着目するアプローチです。
アップダイクの先駆のジョイス『ユリシーズ』では冴えない中年の広告取りレオポルド＝ブルームを中心に、ダブリンの1904年6月16日を様々な文体で描きます。タイトルの『ユリシーズ』はオデュッセウスに由来し、物語全体はホメロスの『オデュッセイア』と対応関係を持っています。テレマコスの象徴となる青年スティーブン=ディーダラス、オデュッセウスの象徴としてのレオポルド=ブルーム、ペネロペイアの象徴としての妻モリーのほか、さまざまな象徴が展開されます。
ウサギシリーズも同様に、神話的象徴の手法を展開します。聖杯伝説的なウサギの探求と、不毛な荒地としてのアメリカの歴史を展開します。
ジョイスのエピファニー
アップダイクの先駆のジョイスは、美学においてエピファニーという発想を提唱しました。これは、「平凡な瞬間の中に、対象がふとした瞬間に見せるその本質の顕れ」のことです。ジョイスはイプセン(『民衆の敵』『人形の家』)という戯曲作家のリアリズムからの影響が顕著で、エピファニーの発想にも、それが手伝っています。
本作も、同様にエピファニー的な発想のもと、デザインされています。本作が描くのは、日常の平凡な一瞬ではありますが、そこには何か対象の本質が見え隠れします。
ウサギの停滞
前作であれほど奔放に逃げ回ったウサギは、36歳になり、保守的なブルーカラーの文選工として、平穏で退屈な生活を送っています。前作ではウサギが逃げましたが、今作では妻のジャニスが不倫して家を出ていきます。 ウサギは追いかけることも逃げることもせず、ただ家に留まり続けます。彼はベトナム戦争を支持し、ヒッピー文化を嫌悪する、当時のニクソン政権を支えた物言わぬ多数派の象徴として描かれます。
物語の背景には、アポロ11号の人類初の月面着陸があります。人類が宇宙へ飛び出すという壮大な冒険をしている一方で、ウサギの家庭は崩壊し、彼の内面は空っぽです。前作で彼が追い求めていた精神的な煌めき（It）は、今作では冷たい宇宙の岩石や、味気ないテレビの映像に置き換わってしまっています。
アメリカの崩壊
ウサギの家に、家出少女のジルと、黒人解放運動家のスキーターという、当時の社会の火種のような人物たちが転がり込んできます。ウサギの奇妙な共同生活を通じて、人種差別、ドラッグ、反戦運動といった1960年代後半の過激な社会問題が、ウサギの閉ざされた日常に暴力的に流れ込みます。ウサギは彼らと対話することで、自分が守ろうとしていた古き良きアメリカの崩壊を突きつけられます。
ウサギの職業である文選工という仕事が、オフセット印刷という新技術に取って代わられようとしています。彼が誇りを持っていた唯一の技術が時代の波に飲み込まれていく様子は、彼自身の存在意義が失われていく過程と重なります。
物語世界
あらすじ
物語は、前作から10年が経過した1969年、アポロ11号が月を目指す夏から始まります。かつて走ったウサギは、今や保守的な中年男となり、自らの殻に閉じこもっています。
36歳になったウサギは、印刷所の文選工として働き、妻のジャニスと息子のネルソンと平穏に暮らしていました。しかし、かつて自分が家族を捨てたのとは対照的に、今度は妻のジャニスが不倫相手の同僚のチャーリー＝スタヴロスのもとへ走り、家を出ていってしまいます。
ウサギは怒り狂うことも追いかけることもせず、ただ無気力に、13歳になった息子ネルソンと二人で一軒家に取り残されます。
ぽっかり空いたウサギの家庭に、ひょんなことから二人の異分子が入り込みます。ジルとスキーターです。ジルは18歳の白人のお嬢様育ちのヒッピー少女でウサギの愛人兼、家の手伝いとして住み着きます。スキーターはジルを追ってきた黒人の若者で、ベトナム戦争の脱走兵であり、過激な思想を持つ自称黒いメシアです。
保守的なウサギ、純粋だがドラッグに溺れるジル、そして怒りに満ちたスキーター。この3人と息子ネルソンによる、ドラッグと性と政治的議論が渦巻く奇妙で危険な共同生活が始まります。
ウサギはスキーターの過激な言葉に反発しながらも、どこか彼に魅了され、自室で黒人歴史の講義を受けたりドラッグを試したりします。しかし、保守的な近隣住民たちは、白人の家に黒人と若い女が入り浸っている状況を快く思いません。
ある夜、ついに近隣住民によってウサギの家に火が放たれます。ウサギとスキーター、ネルソンは逃げ出しますが、眠っていたジルは逃げ遅れて焼死してしまいます。
家を失い、仕事もオフセット印刷への技術革新によって失ったウサギは、実家に身を寄せます。彼は警察の追っ手からスキーターを逃がし、自らもまた深い喪失感の中に沈みます。
物語のラスト、不倫相手との関係に疲れたジャニスがウサギのもとへ戻ってきます。二人は安モーテルのベッドで、お互いの傷を抱えたまま、ぎこちなく横たわります。
10年前に走った男は、家も仕事も愛人も失い、結局は元の妻のもとへと帰ってきたのです。月面着陸という人類の偉業の陰で、彼はただ泥のように眠ることしかできませんでした。
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