はじめに
島崎藤村『夜明け前』解説あらすじを書いていきます。
背景知識、語りの構造
元禄文学の影響
近代になって、明治二十年代ごろ（1887~96）や1900年代前後に、日本の江戸文芸である元禄文学が着目されていきます。
これはナショナリズムの高まりと連動していて、井原西鶴や近松門左衛門のリアリズムが再度着目され、西洋文学とすりあわされるなかで再解釈されていきました。
最初の元禄文学ルネサンスには一葉(『たけくらべ』)と紅葉(『多情多恨』『金色夜叉』)、露伴（『五重塔』）、第二の波では自然主義の作家が元禄文学を参照にして、リアリズムを展開していきました。
藤村もこの元禄文学再評価の流れに影響されて、元禄文学のリアリズムから影響されました。
ロマン主義
藤村はキャリアの初期はロマン主義的な、理想主義的世界が特徴で、次第に自然主義の方面へと移っていく感じです。
ロマン主義のルーツであるシェイクスピアや、ドイツロマン主義のゲーテ(『ファウスト』『若きウェルテルの悩み』)、理想主義者で写実主義の作家ディケンズ、自然の美を歌うワーズワースの作品などから早くから影響をうけ、そのロマン主義と写実主義を構築しました。
シェイクスピアやゲーテの作品では、主人公が理想や現実の狭間でアンビバレントな感情に裂かれるさまを描きましたが、本作も、新時代の到来の中、理想と現実の落差に混乱する半蔵の苦悩を描きます。
またルソーの『告白録』からも影響をうけ、その理想主義、自由主義と赤裸々な自意識の告白のモチーフについて影響されました。
ゾラと自然主義
日本の自然主義を代表するのが独歩（「竹の木戸」『武蔵野』）、花袋(『蒲団』『一兵卒の銃殺』)、藤村ですが、自然主義はフランスのゾラ(『居酒屋』『ナナ』)に始まります。
ゾラ(『居酒屋』『ナナ』)はフランスの自然主義を代表する作家です。ゾラが自然主義の理論書たる『実験小説論』で構想したのはベルナールの医学、行動を決定する要素の科学、テーヌの歴史学を参照にしつつ、人間の社会的実践の構造的理解を試み、それを美学的再現のレベルで反映しようとしたものでした。
ダーウィン『進化論』やベルナール『実験医学序説』など、行動を決定する要因についての医学、遺伝学、社会学的知見を背景に、人間の社会的実践の美学的再現を、家族や遺伝的要因に焦点を当てて試みようとするコンセプトから、ルーゴン・マッカール叢書は展開されていきます。
ルーゴン・マッカール叢書は、ルーゴン家とマッカルー家という２つの家族、血族の物語として展開されていき、フランスの厳しい現実の中で、それぞれの血族のキャラクターたちが悲劇的な運命に翻弄されていきます。
またゾラはフランスの暗い現実に焦点を当てることでそれを改善しようとしたのでした。ドレフュス事件における社会派としての活躍に見られるように、人類の未来のために創作や政治活動を通じて現実社会にコミットしました。
藤村『夜明け前』は、ゾラのように社会の下層民の暗い現実を見据え、それが改善されてほしいと明治維新後の新政府に期待しながら、そうした自分の希望が裏切られ、自身の学んだ国学の無力さや自身の生活力のなさに幻滅しながら破滅する青山半蔵の悲劇を描きます。社会の暗い現実の中狂って孤独死する半蔵はゾラ『居酒屋』の悲劇を連想させます。
時代の移り変わりと悲劇
本作が描くのは、時代の移ろいに適応できない主人公の青山半蔵の悲劇です。
タイトルは日本の夜明けとされる明治維新後の時代のことですが、明治新政府に期待しつつもことごとく自身の希望が裏切られ、古い学問である国学の無力さを意識しながら破滅していく半蔵の悲劇を描きます。
明治という日本の夜明けで始まったのは、民衆に対するさらなる圧政と、日本という伝統に対する軽視でした。そうした時代の変化に適応できずに半蔵は破滅します。
リアリズム
ゾラ(『居酒屋』『ナナ』)のほか、藤村のリアリズムは様々な作家から影響されました。
トルストイ、自然主義のイプセン(『民衆の敵』『人形の家』)やモーパッサン、写実主義のフローベール(『ボヴァリー夫人』『感情教育』)などで、さまざまな作家の影響を先にもあげた元禄文学の伝統と結びつけつつ、藤村は独自のスタイルと世界を展開していきました。
フロベールは『ボヴァリー夫人』『感情教育』などで、社会のブルジョワジー化のなかで自分の理想と現実の間で煩悶し、苦悩したり破滅したりしていくキャラクターたちを描きましたが、本作も時代の移ろいのなかでの主人公の社会へのコミットメントの破綻を描きます。
物語世界
あらすじ
第一部
中仙道木曾馬籠宿で17代続いた本陣・庄屋の当主青山半蔵は、平田派の国学を学び、王政復古に惹かれます。山林を古代のように解放することを望み、森林の使用を制限する尾張藩を批判しました。
和宮下向、長州征伐。やがて大政奉還の噂が流れ、村人たちは「ええじゃないか」の騒動に参加します。半蔵は中津川の友人から王政復古が成ったことや京都のことを聞き、篤胤の一切は神の心であろう、という言葉を連想します。
第二部
半蔵は新しい時代の到来を待望し、下層の人が救われてほしいと願い、明治維新に強い希望を持ちます。しかし、維新政府の政策は、西洋文化にならう文明開化と人々への更なる圧迫でした。更に山林の国有化により、一切の伐採が禁じられてしまいします。半蔵はこれに抗議するものの、戸長を解任されてしまって挫折します。また、嫁入り前の娘のお粂が自殺未遂を起こしたり、周囲でも不幸が起こります。
村の子供たちに読み書きを教えていた半蔵でしたが上京し、国学を活かそうと仲間のつてで、教部省に出仕します。しかし、同僚らからは国学は軽んぜられ、失意の中辞職。また明治天皇の行列に憂国の和歌を書きつけた扇を献上しようとしたことで問題になります。その後、飛騨の神社の宮司になるも、これも続かずに郷里に戻ります。
半蔵の甲斐性ないのを批判する継母の判断で、四十くらいで隠居し、地元の子供たちに読み書きを教える暮らしに戻ります。しかし、次第に酒におぼれて自堕落になります。
維新後の青山家は世相に適応できずにいました。親戚たちは半蔵を責め、無理やり隠居所に別居させ、金の融通を拒否し、酒量を制限します。半蔵は激怒し、息子の宗太に扇子をぶつけます。
そして半蔵は、国学の理想と乖離する明治という時代への幻滅、四男・和助が半蔵の思いに反して英学校への進学を希望したことなどから、精神を蝕まれます。そして、自分を襲う『敵』がいるという妄想にとりつかれたり、奇行が増えます。ついには寺への放火未遂事件を起こし、村人たちに座敷牢に監禁されます。
徐々に半蔵は獄中で衰弱し、最後には自らの排泄物を人に投げつける廃人となり、やがて病死します。
遺族や旧友、愛弟子たちは、半蔵の死を悼み、半蔵を生前望んでいた国学式で埋葬するのでした。
参考文献
・瀬沼 茂樹『評伝島崎藤村』
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