始めに
アーサー＝ミラー『セールスマンの死』解説あらすじを書いていきます。
背景知識、語りの構造
アーサー＝ミラーの作家性
ミラーが最も影響を受けたと公言しているのが、ノルウェーの劇作家ヘンリック＝イプセンです。イプセンは個人の道義的責任と社会の欺瞞の対立を描きました。これは『みんな我が子』や『セールスマンの死』の核となるテーマです。
ミラーは、自身の劇を普通の人間による悲劇と定義しましたが、その構造はソポクレスなどのギリシャ悲劇に基づいています。社会的な地位ではなく、人間の尊厳を守るために破滅を選ぶ主人公の姿に、古典的な悲劇の崇高さを重ねました。
ロシアの文豪ドストエフスキーからも、心理的な深みを学びました。ほかにもクリフォード＝オデッツという1930年代の米国で活躍した左翼的な劇作家からも刺激されました。
また1929年の大恐慌で家業が倒産した実体験は経済的成功への執着と挫折というテーマの背景です。
アメリカの悲劇
ウィリー＝ローマンの悲劇は、彼が信奉するアメリカンドリームの解釈が間違っていたことにあります。ウィリーは、勤勉さや技術よりも愛想が良く、人から好かれることこそが成功への近道だと信じて疑いません。会社のために30年以上尽くしても、役立たずになればオレンジの皮のように捨てられる現実。ミラーは、人間を使い捨ての消耗品として扱う社会構造を批判しました。
劇の感情的な核は、父ウィリーと長男ビフの愛憎関係にあります。ウィリーは自分の果たせなかった夢をビフに託し、ビフはその過剰な期待に押し潰され、自己喪失に陥ります。ローマン家は、不都合な現実を見ず、自分たちを特別な人間だと思い込む嘘で繋がっています。ビフがその嘘を暴こうとすることで、家族の均衡が崩れていきます。
劇中、ウィリーの意識はしばしば過去と現在を行き来します。単なる回想ではなく、彼が現在の惨めな自分から逃避するために作り出した幻影です。輝いていた頃の息子たちや、成功した兄ベンとの対話に逃げ込むことで、彼は精神の崩壊を食い止めようとします。ミラーは、壁を通り抜けるなどの演出を使いウィリーの混乱した内的世界を追体験できるように設計しました。
ミラーはこの作品で、悲劇は王や貴族だけのものではないと主張しました。ウィリーはどこにでもいる平凡な男ですが、自分の名前を軽んじられることに耐えられず、最後に自らの命を投げ出すことで保険金という形で家族に価値を残そうとします。
物語世界
あらすじ
舞台は1940年代末のニューヨーク。63歳のセールスマン、ウィリー＝ローマンは、長年の無理がたたり、車の運転中に意識が遠のくなど心身ともに限界を迎えていました。
かつては足で稼ぐ敏腕だった彼も、今や歩合給すらもらえず、知人のチャーリーから借金をして生活を繕う惨めな状態です。しかし、プライドの高い彼は、妻のリンダや息子たちに自分はまだ必要とされていると嘘をつき続けています。
家には、30代になっても定職につかずフラフラしている長男ビフと、女遊びにふける次男ハッピーが帰省していました。ウィリーは、高校時代のアメフトのスターだったビフに過剰な期待を寄せていましたが、今のビフを見ては激しい叱責を繰り返します。
父親を元気づけるため、ビフは昔の雇い主に事業資金を借りに行くという無謀な計画を口にしてしまいます。ウィリーはこれを鵜呑みにし、やはり俺の息子は特別だと再び狂ったような希望を抱きます。
翌日、期待に胸を膨らませたウィリーは、若い社長ハワードに地方回りをやめて本社勤務にしてほしいと頼み込みます。しかし、結果は非情にも解雇。30年以上尽くした会社から、実も残っていないオレンジの皮のように捨てられてしまいます。
一方、ビフも資金援助の相談に行きますが、元雇い主に顔すら覚えられておらず、絶望の中で自分がずっと親父のついた嘘に縛られていたことに気づきます。
その夜、レストランで落ち合った父子ですが、ウィリーは現実逃避から幻覚を見始めます。ここで、ビフはなぜ挫折したのかという過去の秘密を明かします。高校時代のビフは、父の浮気現場を目撃してしまったのです。尊敬していた父の裏切りを知ったビフは、それ以来、学業もスポーツも全てを投げ出し、人生を捨ててしまいました。
逆上するウィリーに対し、ビフは泣きながら、自分たちはどこにでもいる、ちっぽけな人間なんだと真実を突きつけます。
ビフの涙に息子はまだ俺を愛していると確信したウィリーは、ある恐ろしい計画を思いつきます。それは、自分が死んで2万ドルの生命保険金をビフに遺すことでした。その金があれば、ビフは再び成功できる。彼は最後までアメリカンドリームの幻想から逃れられず、車を暴走させて自ら命を絶ちます。
ウィリーの葬儀に参列したのは、家族と数少ない知人のみ。ウィリーが夢見た大勢の客が集まる華やかな葬儀ではありませんでした。妻のリンダは、家のローンをようやく完済した日に夫を失った悲しみに暮れ、墓前で呟きます。
「私たちは自由になったのに」と。
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