始めに
ウィリアム・バトラー・イェイツ「クーフリンの死」解説あらすじを書いていきます。
背景知識、語りの構造
イェイツの作家性
若き日のイェイツは、現実離れした美しさや神秘的なヴィジョンを追い求めていました。そうしてブレイク、シェリー、エドマンド＝スペンサーなどから影響されました。
アイルランド独自の文化を再発見しようとする動きからも影響されました。レディ＝グレゴリーはイェイツと共にアイルランド国立劇場を創設した恩人です。彼女を通じてアイルランドの民話や口承文芸の価値を再認識します。スタンディッシュ＝ジェイムズ＝オグレディはアイルランド文芸復興の父と呼ばれ、彼が書いたアイルランド神話の物語が、イェイツの愛国的なテーマの源泉となりました。
ロンドンやパリの文学シーンからも大きな刺激を受けています。アーサー＝シモンズはイェイツにフランスの象徴主義（ヴェルレーヌやマラルメなど）を紹介した人物です。マダム＝ブラヴァツキーは神智学の創始者で、彼女を通じて東洋思想やオカルト、神秘思想に深くのめり込みました。
キャリアの後半、イェイツの詩はより硬質で現代的なものへと進化します。エズラ＝パウンドは一時イェイツの秘書を務めていましたが、逆にイェイツにもっと具体的で現代的な言葉を使うべきだと助言し、彼の文体を近代化させました。また、パウンドを通じて日本の能を知り、その様式美を自身の劇作『鷹の井戸』などに取り入れました。晩年のイェイツはニーチェの哲学に触れ、運命を肯定する力強さや、対立する概念の闘争といったテーマを詩に刻むようになりました。
神話と脚色
伝統的な神話での死の場面は、イェイツの想像力を強く刺激しました。瀕死の重傷を負ったクーフリンは、敵に背中を見せて倒れることを拒み、自分の体を石の柱に帯で縛り付け、立ったまま息を引き取ります。彼が本当に死んだかどうかを敵が恐れて近づけない中、彼の肩にカラス（戦女神モリガンの化身）が止まったことで、ようやく人々は彼の死を知りました。
イェイツは死の直前に書いた同名の戯曲で、この神話を独自に解釈しました。ここでは単なる英雄譚ではなく、より複雑なテーマが絡み合っています。
劇の終盤、瀕死のクーフリンの首を跳ねるのは、かつての宿敵や戦士ではありません。それは、わずかな金のために殺人を請け負う盲目の男です。偉大な英雄の時代が終わり、現代のような計算高く、精神性の欠けた時代が到来したことへのイェイツの皮肉と絶望が込められています。クーフリンは自分の死を嘆くのではなく、静かに受け入れます。彼は死の瞬間に、自分の魂が鳥のような形になって永遠の世界へ去っていくのを見つめます。ニーチェ的な運命愛や、死を通じて自己を完成させるという神秘主義的な思想が反映されています。
物語世界
あらすじ
老人の語り手による挑発的なプロローグから始まります。物語の本編では、老いた英雄クーフリンが、宿敵メヴの軍勢との絶望的な戦いに赴こうとしています。
愛人であるエトネ＝イングーバが、クーフリンの妻エメルからの「今は戦うな、城に留まれ」という手紙を持って現れます。
しかし、戦いの女神モリガンの魔力によって、彼女は口では真逆の「今すぐ戦場へ行け」ということを言ってしまいます。クーフリンはこれが罠だと気づきながらも、運命を受け入れるように戦場へ向かいます。
致命傷を負い、石柱に体を縛り付けたクーフリンの前に、かつての恋人であり彼が殺した息子コンラの母であるイーファが現れます。彼女は息子の復讐のためにクーフリンを殺そうとしますが、そこに一人の盲目の男がやってきます。
誇り高き戦士であるイーファは、盲目の男が来たことでその場を去ります。盲目の男は、メヴの軍勢から、クーフリンの首を持ってきたら12ペニーやる、と約束されていました。
かつて神のごとき力を振るった英雄クーフリンは、戦士の手による誉れ高い死ではなく、12ペニーのために、盲目の男にナイフで喉を切られて殺されるという無慈悲で不名誉な最期を迎えます。
最後は、クーフリンと彼の息子、そして彼が殺した者たちの首を並べ、女神モリガンが沈黙の中で踊ります。その後、現代のアイルランドの歌が流れ、神話が現代へと繋がっていることを示唆して終わります。
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