始めに
ホーソン『七破風の屋敷』解説あらすじを書いていきます。
背景知識
ホーソンの作家性
『天路歴程』はホーソンが最も読み込んだ一冊と言われています。善悪の象徴を擬人化して描く手法は、ホーソンの短編や『緋文字』の構成に色濃く反映されています。エドマンド＝スペンサー『妖精の女王』の寓意的な騎士道物語から、道徳的なメッセージを象徴的に表現する方法を学びました。ミルトン『失楽園』における人間の堕落や原罪というテーマは、ホーソンの思想的背景に大きな影を落としています。
またホーソンはスコットの歴史小説を愛読していました。歴史的事実とフィクションを織り交ぜ、ロマンスとして昇華させる手法は、ホーソンがニューイングランドの過去を描く際のモデルとなりました。
メルヴィルとは互いに深い尊敬を抱き合った仲です。
ホーソンの創作を語る上で外せないのが、彼の先祖たちが残した負の遺産です。ウィリアム＝ホーソンやジョン＝ホーソンはセーラム魔女裁判の判事などを務めた厳格なピューリタンでした。ホーソンは先祖が犯した過ちを自身の「血」の罪として重く受け止め、それが『七破風の屋敷』などのテーマに直結しています。
過去の罪
ホーソンはこの物語の序文で、一世代の犯した悪行は後世において制御不能な災いとなるという趣旨を述べています。植民地時代のピンチョン大佐が、マシュー＝モールから土地を奪い、彼を絞首刑に追い込んだことがすべての発端です。大佐の強欲という罪が、数世代あとの子孫たちの人生を縛り、家を物理的にも精神的にも朽ちさせていく様子が描かれています。
古い屋敷は、停滞した過去や古い階級制度の象徴です。没落貴族のようなプライドにしがみつくヘプジバと、太陽のように明るい親戚の娘フィービーや進歩的な思想を持つ下宿人ホルグレイヴが対比されます。古く重苦しい過去が、若々しく柔軟な現在によってどう浄化されていくかを描いています。
ジェッジ（裁判官）・ピンチョンは社会的には尊敬される成功者ですが、その内面は大佐譲りの冷酷さと強欲さに満ちています。立派に見えるものが実は腐敗しているという、人間の欺瞞に対するホーソンの厳しい視線が反映されています。
ヘプジバとクリフォードは、屋敷の中に閉じこもり、社会から隔絶されて生きてきました。彼らがフィービーの愛や、最終的には屋敷を去るという決断を通じて、どのように生きた世界へ戻っていくかという救済も重要なテーマです。
物語世界
あらすじ
物語の舞台は、ニューイングランドの古都サレム。かつて清教徒のピンチョン大佐は、貧しいマシュー＝モールから土地を奪うため、彼を魔女裁判にかけて処刑に追い込みました。モールは死に際、神が大佐に血を飲ませてくださるだろう、という呪いの言葉を残します。その後、大佐は新築した七破風の家の落成式で、謎の急死を遂げました。
それから約160年後。家系は没落し、屋敷には老嬢ヘプジバが一人で住んでいました。彼女は、30年の刑期を終えて戻ってくる弟クリフォードを養うため、プライドを捨てて屋敷の一角に小さな駄菓子屋を開きます。
そこへ、若く明るい親戚の少女フィービーがやってきます。彼女の放つ活気と純真さは、暗く沈んだ屋敷と、精神を病んだクリフォードの心を癒やしていきます。
しかし、親族の有力者であるジェッジ（裁判官）＝ピンチョンが圧力をかけてきます。彼は、かつてクリフォードに殺人の濡れ衣を着せた張本人であり、さらに先祖が隠したとされる広大な土地の権利書を狙って、クリフォードを脅迫します。秘密を言わなければ再び精神病院へ送る、と迫ります。
しかし裁判官は、先祖の大佐と全く同じように、屋敷の椅子に座ったまま謎の急死を遂げます。屋敷の下宿人で、実はモールの末裔であった青年ホルグレイヴは、フィービーと恋に落ちます。二人の結ばれることは、ピンチョン家とモール家の長年の憎しみの和解を意味していました。
裁判官の死によってクリフォードの無実も明らかになり、彼らは呪われた七破風の家を捨て、郊外の明るい邸宅へと移り住むところで物語は幕を閉じます。
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