始めに
アラン＝シリトー『長距離走者の孤独』解説あらすじを書いていきます。
背景知識、語りの構造
シリトーの作家性
ロバート＝グレーヴスはシリトーにとって最も直接的で重要な助言者です。 シリトーがマジョルカ島に滞在していた際、隣人だったグレーヴスに出会いました。グレーヴスはシリトーの才能を見抜き、故郷であるノッティンガムについて書くべきだと助言し、『土曜の夜と日曜の朝』が生まれる大きな転機となりました。
ロレンスは同じノッティンガム出身の労働者階級の作家として、意識せざるを得ない存在でした。またシリトーはロシア文学、特にドストエフスキーの深い心理描写に強い関心を持っていました。社会から疎外された人間や、反抗的な個人の内面を掘り下げる手法には、ドストエフスキー的な実存主義や孤立感の影が見て取れます。
社会的な不公正や、抑圧された人々への共感という点で、ユゴーの『レ・ミゼラブル』などの作品を高く評価していました。
幼少期に親しんだ聖書の言葉の響きやリズムは、散文の力強さに寄与しています。また少年時代に読んだサー＝ウォルター＝スコットやライダー＝ハガードなどの物語が、彼の物語構成の基礎となりました。
ロマン主義
この物語の最大のテーマは、体制に対する意図的な反抗です。主人公のスミスは、少年院の院長が自分のメンツのためにスミスに長距離走の優勝を期待していることを見抜いています。スミスはゴール直前で立ち止まり、わざと負けます。
院長に従って勝つことは、体制に魂を売ることを意味します。あえて負けることで、彼はお前の思い通りにはならないという意思を示し、精神的な自由を勝ち取ったのです。
シリトーは、社会を二つの陣営に明確に分けて描いています。警察、政治家、少年院の院長などのルールを作り労働者を支配する側と、スミスのような貧困層の若者。後者にとって法やルールは自分たちを縛るための道具でしかありません。
スミスはこの外側の人間としてのアイデンティティに誇りを持っており、敵を喜ばせないことを自らの倫理としています。
タイトルの意味
タイトルの孤独は、寂しさではなく、誰にも踏み込まれない内面的な聖域を指しています。早朝のトレーニング中、スミスは誰にも邪魔されずに思考を巡らせます。走っている間だけは、たとえ身体が少年院に縛られていても、彼の精神は完全に自由です。この思考の自律性こそが、彼が過酷な環境を生き抜くための武器となっています。
一般的に見れば、スミスは泥棒で不誠実な少年です。しかし、シリトーは彼の中に別の種類の誠実さを描きました。それは、自分自身のバックグラウンドを裏切らないという誠実さです。周囲に媚びて更生したふりをするのではなく、自分が憎むシステムに対して最後まで不誠実であり続けることが、彼にとっての正義でした。
物語世界
あらすじ
主人公の少年スミスは、イギリスの工業都市ノッティンガムの貧しい労働者階級の家庭に育ちました。彼はパン屋から金を盗んだ罪で、ラクストンタワーズ少年院に送られます。
そこで、少年院の院長はスミスに並外れた長距離走の才能があることを見抜きます。院長は、近隣のパブリックスクールとの対抗レースでスミスを優勝させ、自分の教育方針が正しいことを世間に証明しようと目論みます。
スミスは特権として、早朝の単独練習を許されます。凍てつく空気の中、一人で走る時間は、彼にとって誰にも邪魔されない思考の自由を得られる唯一のひとときでした。走りながら、彼は亡くなった父のこと、盗みを働いた時のこと、そして自分を支配しようとする大人たちへの激しい嫌悪を反芻します。
スミスは圧倒的な速さで見事な独走を見せ、2位以下を大きく引き離してゴールの直前までたどり着きます。勝利は目前、院長や観客たちが彼の優勝を確信し、拍手で迎えようとしたその瞬間。スミスはゴールの数メートル手前で、わざと立ち止まりました。
院長が顔を真っ赤にして怒鳴り、困惑する周囲をよそに、スミスは後続のランナーたちが自分を追い抜いていくのを冷ややかな笑みを浮かべて見つめ続けます。彼はあえて負けることで、院長の期待を裏切り、お前たちの道具にはならないという究極の抵抗を示したのです。
レース後、激怒した院長によってスミスは過酷な重労働を課されます。しかし、彼の心はかつてないほどの充足感に満ちていました。彼は自分のプライドを守り抜き、精神的な自由を勝ち取ったのです。
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