始めに
マラマッド『アシスタント』解説あらすじを書いていきます。
背景知識、語りの構造
モダニズムなどの影響
マラマッドはロレンス(『チャタレイ夫人の恋人』)、ジョイス、ヘミングウェイ、フォークナー、イエイツなどのモダニズム、ハーディの自然主義、ドストエフスキー、トルストイなどから広く影響を受けています。
特にドストエフスキー『罪と罰』、トルストイ『アンナ＝カレーニナ』は、作中に現れて、作品のテーマを象徴します。
本作もこうした作家の影響を受けつつ、ヒューマニズムに裏付けられた独自の寓話的物語を展開していきます。
神話的象徴の手法
マラマッドはモダニズム文学の作家から神話的象徴の手法や、エピファニーの発想から影響を受けました。
モダニズム文学はT＝S＝エリオットの『荒地』などを皮切りに、フォークナー(『アブサロム、アブサロム！』『響きと怒り』)、ジョイス（『ユリシーズ』）、三島由紀夫（『奔馬』）、大江健三郎（『万延元年のフットボール』『取り替え子』）など、神話的象徴の手法を取り入れるようになりました。これは神話の象徴として特定の対象が描写され、新しい形で神話や特定の対象が発見される機知が喚起する想像力に着目するアプローチです。
例えば『ユリシーズ』では冴えない中年の広告取りレオポルド＝ブルームを中心に、ダブリンの1904年6月16日を様々な文体で描きます。タイトルの『ユリシーズ』はオデュッセウスに由来し、物語全体はホメロスの『オデュッセイア』と対応関係を持っています。テレマコスの象徴となるスティーブン=ディーダラス、オデュッセウスの象徴としてのレオポルド=ブルームのほか、さまざまな象徴が展開されます。
またジョイスは美学においてエピファニーという発想を提唱しました。これは、「平凡な瞬間の中に、対象がふとした瞬間に見せるその本質の顕れ」のことです。
マラマッドはジョイスやヘミングウェイなどからの影響から、独自の象徴的手法を展開していきました。本作ではまた、主人公フランクやヘレンが好む作品に『罪と罰』『ロミオとジュリエット』『ボヴァリー夫人』『アンナ＝カレーニナ』が登場し、それが作品のテーマを象徴するものになっています。
フランクの罪と罰、悔悛
物語はフランクの罪と罰、そして改悛を描きます。『罪と罰』のように、フランクは罪から学び、反省を深めていきます。『アンナ＝カレーニナ』のリョーヴィンのように、自己のあり方を反省し、他人や神のために生きる道を見いだします。
主人公フランク＝アルパインは西海岸出身の 25 歳の放浪者で、父親に捨てられて孤児院で育ちました。彼はあるときモリス＝ボバーの食料品店に、悪い仲間と強盗に入ってしまいます。その罪悪感から、モリスの店でアシスタントとして無給で働くようになります。
けれども用意に改心はならず、結局また店の金をくすねてしまい、ボバー夫妻の娘ヘレンと恋愛関係になってしまいます。やがて盗みがバレて店を追い出され、その後ヘレンがレイプされているのを助けるものの、そこからヤケのようにヘレンに肉体関係を迫って傷つけてしまいます。
ヘレンに対する振る舞いから、今度こそフランクは善人になろうとします。しかしモリスが肺炎で亡くなってしまいます。悔い改めたフランクはヘレンと和解し、ユダヤ教徒になります。
物語世界
あらすじ
昔ながらの食料品店を営む 60 歳のモリス＝ボバーは、顧客が近代的な店に移り、貧困に陥っています。
ある夜遅く、2 人の覆面をした凶悪犯が、人けのない店でボバーに銃を突きつけてきます。ボバーは銃撃され、頭部に重傷を負います。
ちょうどそのころ、フランク＝アルパインがやってきます。西海岸出身の 25 歳の放浪者で、父親に捨てられて孤児院で育ったフランクです。
フランクはモリスの店にこもり始め、将来に役立つ経験になると言って、無給でアシスタントとして働くことを申し出ます。暴行で衰弱し、医療も受けられずに回復しようとしている食料品店主は、フランクの申し出を受け入れます。しかしフランクは強盗の共犯者でした。
フランクはきめ細やかなサービスで客を獲得します。その結果として増収となった収入は、フランクが強盗の取り分をこっそりと返却することで補われています。しかし同時に、フランクはレジから盗み始めます。フランクはこれを店の改善に貢献したことへの報酬だと正当化し、最終的には全額返却するつもりで、この窃盗の記録をつけています。
モリスの妻のアイダは、この異邦人の存在を不快に感じています。モリスは他人に対して非常に寛容ですが、アイダはこの若いイタリア人が、夫婦の23歳の娘で独身で実家暮らしのヘレンと近いことを心配しています。ヘレンは、近所に住む他のユダヤ人2人の息子たちから求愛されています。2人とも経済的に恵まれた若者です。ヘレンは高等教育も受けたいと思っているものの、店からのわずかな収入を補うために秘書の仕事に就くために自分を犠牲にしています。
ヘレンとフランクこ二人の間には恋愛感情が芽生えます。二人は本に興味があり、将来の夢について語り合います。二人の密会は、ヘレンの要求で性交までは至りません。ヘレンがフランクを愛し、二人の関係にコミットしていることに気付いたちょうどその時、モリスはフランクが盗みを働いているところを捕まえます。モリスは彼をその場で解雇します。
ヘレンが誘った公園での待ち合わせにフランクが遅れて到着すると、フランクは彼女がレイプされているのを見つけ、彼女を救います。ヘレンはフランクにしがみつき、愛を告白します。ヘレンが盗みと解雇を知ったら失うのではないかと恐れたフランクは、彼女が何度も抵抗するにもかかわらず、無理やり肉体関係を持ちます。ヘレンはフランクを信頼してしまったことに嫌気がさし、フランクを呪い、今後会うことを拒否します。フランクは自分を責め、ヘレンに償いをする方法を考えます。
一方、店の見通しは暗いままで、モリスは必死の策を考えます。モリスは点火に失敗したラジエーターのガスを吸い込んで入院し、フランクはアイダの抗議を無視して店の経営に復帰します。
フランクは、善人になって盗みをやめ、ヘレンの愛を取り戻そうと決心します。フランクはレストランで副業を始めます。
モリスは自分の生活に不安を募らせます。妻は惨めな思いをし、娘は独身生活に突入し、貧乏な事業です。モリスは、保険金目当てで家と店を燃やすという放火犯の申し出を断るものの、その後自ら火を起こしてしまいます。炎がエプロンに燃え移ったところで、モリスはフランクに助けられます。助けられた後、モリスは再びフランクを外へ出します。
その後、ボバー家の状況は好転し始めます。同じブロックの競合食料品店が経営難に陥り、ボーバーの店は利益を得たのでした。そしてある夜、ウォード＝ミノーグがボバーのライバルであるカープの酒屋に押し入ります。ミノーグは酒瓶を壊し、タバコに火をつけ、投げられたマッチが火事を引き起こし、店と上の階のアパートが全焼します。ミノーグは火事から逃げようとして死亡したのでした。
モリスはライバルを呪ったのを恥じます。やがてカープは、ボバーを買収することを申し出ます。
ほんの数日、彼らは幸せだった。3 月の最後の日、雪がどしゃ降りだった。モリスは元気がみなぎり、アイダの何度もの反対にもかかわらず、歩道を雪かきしに出かける。ガス事件でまだ衰弱していたモリスは、3 日後に肺炎で亡くなる。
モリスは、その質素な仕事ぶりから、正直者で善良なユダヤ人として記憶されています。しかし、フランクとヘレンは疎遠になっています。ヘレンとアイダが悲しんでいる間、フランクは店の経営に戻ります。副業で得たお金で、フランクはアイダに家賃を払うことができるものの、健康を害します。
フランクはヘレンと借金を返済する計画を立てます。ヘレンが大学に行けるように、自分の稼ぎをすべて差し出します。何度か辛く気まずい対決があった後、ヘレンはフランクに性的暴行を受けた夜のことを再解釈し、ウォード＝ミノーグに襲われなければ、あの夜フランクに身を委ねていただろうと結論づけます。ヘレンはフランクに対して優しくなり、レイプしたことを許します。
フランクはまだ店で働いています。彼はユダヤ教を学び、割礼を受けます。そして、過越祭の後、ユダヤ人になります
参考文献
・Philip Davis”Bernard Malamud”
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