始めに
オースティン『エマ』解説あらすじをかいていきます。
背景知識、語りの構造
リアリズム作家として
しばしば勘違いされますが、ジェーン=オースティンは、ヴィクトリア期の作家ではなく、またシャーロット=ブロンテ（『ジェーン＝エア』）のようなロマン主義に括られる作家でもなく、摂政時代の風刺的な喜劇作家です。
オースティン『傲慢と偏見』においても、登場人物のグロテスクなまでのリアリズムで、社交界の実態を嘲笑する描写はドストエフスキー(『罪と罰』)や、オースティンに私淑した夏目漱石とも重なります
階級という制度の中での戦略的コミュニケーション
本作はアッパーミドルクラスの世界に生きる人々の結婚を巡る物語になっていて、家族をとりまく人間関係が詳細かつ丁寧に描写されています。
他の作品では例えば冨樫義博『HUNTER×HUNTER』、ハメット『マルタの鷹』『血の収穫』、谷崎潤一郎『卍』、エドワード＝ヤン監督『エドワード＝ヤンの恋愛時代』などに近いですが、エージェントが制度や共同体のなかでそれぞれの選好、信念のもと合理性を発揮し、これが交錯する中でドラマが展開されていきます。
本作に描かれる階級
当時のイギリスの上流階級は、貴族院に議席を持ち爵位のある貴族とそれ以外の大地主階級（ジェントリ）に分けられ、ジェントリ階級においても格の上下がありました。年収、親戚、血統などでそれは区分されました。
このアッパークラス、アッパーミドルクラスの世界をえがいていたのがオースティン文学です。ジェントリは生活のための労働をしないことをステータスとしていて、男子は軍人、牧師、役人などになったたり、裕福な財産を相続した相手と結婚したりするので、オースティン文学に描かれる結婚にはさまざまな戦略が見え隠れすることになります。
本作のヒロイン、エマ
本作のヒロイン、エマ＝ウッドハウスはオースティン文学のうちでもとりわけ印象的なキャラクターです。
エマのキャラクター性は全体的に『傲慢と偏見』のエリザベスをさらに極端にしてパロディの対象としたような感じです。エマは美しく元気で知的で、少しわがままな地主階級出身の若い女性です。彼女は姉が結婚して以来、ハートフィールド家の女主人になっています。聡明ですが短慮で独善的で、そういう意味では『分別と多感』のマリアンヌのようなはた迷惑な直情さを秘めています。
黄金時代のハリウッドなら、キャサリン＝ヘップバーンが演じそうなキャラクターです。
オースティン文学では多くの場合、ヒロインは家長ではなくて、家長にあたるキャラクターがヒロインやその関連人物の恋愛に干渉していくプロットの作品が多いですが、本作はヒロインが家長で、自身が他人の恋愛に干渉する中で、自分自身を見つめなおすエマが描かれます。
物語世界
あらすじ
エマ＝ウッドハウスは美しく、機知に富む女性です。母が亡くなり姉が結婚して家を出て行った後、父と暮らしています。
ウッドハウス家の家庭教師を16年務めたアナ＝テーラーは、ウェストンに嫁ぎます。ウェストン氏にテーラーを紹介したのはエマでした。するとエマは、年下の友人であるハリエット＝スミスを牧師のエルトンと結び付けようとするものの、エルトンが結婚しようとしているのが自分だと知り、この計画は失敗します。
ウェストンの前妻との子であるフランク＝チャーチル、ウッドハウス家の隣人ベイツの姪であるジェーン＝フェアファクスが登場します。チャーチルには好感を持ったエマだったものの、ジェーンとは馬が合いません。エマは、今度はチャーチルとハリエットをくっつけようとするものの、エマがミス＝ベイツを侮辱してしまったためにナイトリーにたしなめられ、自らの欠点を認識します。
ハリエットは当初エマの意見で結婚を拒絶したロバート＝マーティンと結ばれ、エマはナイトリーと結婚します。
参考文献
新井潤美『自負と偏見のイギリス文化:J・オースティンの世界』(2008.岩波書店)
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