はじめに
オースティン『傲慢と偏見』解説あらすじを書いていきます。
語りの構造、背景知識
リアリズム作家として
しばしば勘違いされますが、ジェーン=オースティンは、ヴィクトリア期の作家ではなく、またシャーロット=ブロンテ（『ジェーン＝エア』）のようなロマン主義に括られる作家でもなく、摂政時代の風刺的な喜劇作家です。
オースティン『傲慢と偏見』においても、登場人物のグロテスクなまでのリアリズムで、社交界の実態を嘲笑する描写はドストエフスキー(『罪と罰』)や、オースティンに私淑した夏目漱石（『こころ』）とも重なります。
階級という制度の中での戦略的コミュニケーション
本作はアッパークラス、アッパーミドルクラスの世界に生きる人々の結婚を巡る物語になっていて、家族をとりまく人間関係が詳細かつ丁寧に描写されています。
他の作品では例えば冨樫義博『HUNTER×HUNTER』、ハメット『マルタの鷹』『血の収穫』、谷崎潤一郎『卍』、エドワード＝ヤン監督『エドワード＝ヤンの恋愛時代』などに近いですが、エージェントが制度や共同体のなかでそれぞれの選好、信念のもと合理性を発揮し、これが交錯する中でドラマが展開されていきます。
本作に描かれる階級
当時のイギリスの上流階級は、貴族院に議席を持ち爵位のある貴族とそれ以外の大地主階級（ジェントリ）に分けられ、ジェントリ階級においても格の上下がありました。
本作品の登場人物はほとんどがジェントリ階級かその出身で、このアッパークラス、アッパーミドルクラスの世界をえがいていたのがオースティン文学です。名家で伯爵家と姻戚関係があり年収1万ポンドの財産があるダーシー家、名家ではないものの富裕な親戚が多く年収5000ポンドのビングリー家、普通のジェントリで中流階級の親族を持ち年収2000ポンドくらいのベネット家では、実はそれぞれの家にかなり階級の違いがあります。
ジェントリは生活のための労働をしないことをステータスとしていて、男子は軍人、牧師、役人などになったたり、裕福な財産を相続した相手と結婚したりするので、オースティン文学に描かれる結婚にはさまざまな戦略が見え隠れすることになります。
オースティンのメロドラマの特徴
オースティンは階級を前提とした結婚をめぐってリアリスティックな心理劇として作品を展開するものの、決して結婚の打算的な側面ばかりを描くものでもありません。
相手に宿る上流階級らしい優雅な振る舞いだったり社交の機知だったり、そうした部分も重視されます。
そしてオースティンのメロドラマで典型的なプロットは、本作のウィカムなどのような、ヒロインの結婚候補者としての当て馬的なキャラクターが出てきて、しだいに彼が馬脚を現して、別の男と結婚する、という展開です。当て馬キャラは『分別と多感』のウィロビー、『ノーサンガー＝アビー』のヘンリー、『説き伏せられて』のウィリアムなど、様々です。
物語世界
あらすじ
田舎町ロンボーン。5人姉妹のベネット家では、父親のベネット氏が亡くなれば家も土地も遠縁の従兄弟の手へ渡ります。母親のベネット夫人は娘たちにの結婚に奮闘します。
そんな折、町に独身の青年資産家ビングリーが別荘を借りて越してきます。ベネット夫人の計らいで、美しい長女ジェーンとビングリーが出会う一方、次女エリザベスはビングリーの友人で気難し屋のダーシーが自分を軽んじたため、その高慢な態度に反感をきます。しかしダーシーはエリザベスの知性に惹かれ始めていためのの、傲慢さのため、格下の家のエリザベスと打ち解けられません。
同じ頃、町に軍隊が駐留していました。色男の青年士官ウィカムに下の妹達は夢中で、エリザベスまでもが惹きつけられます。ウィカムは自分はダーシーの亡父の被保護者だった過去があり、相続するはずだった遺産をダーシーに奪われたと話し、エリザベスはダーシーへの反発を強めます。
その後、ベネット家の財産相続権を持つ遠縁のコリンズ牧師が現れます。中身の無いコリンズに誰もが辟易するものの、彼が結婚相手を求めていると聞いたベネット夫人は、エリザベスを押し付けようとするものの、エリザベスは断ります。結局コリンズはエリザベスの親友のシャーロットと結婚します。エリザベスは彼女の行動に失望するものの、器量が悪く20代後半まで独身だったシャーロットにはやむを得ないのでした。
親密になるビングリーとジェーンでしたが、突然ビングリーたちがロンドンに帰ります。ジェーンはショックを受けつつも、周囲から促されてロンドンまで追いかけるものの、会えずじまいでした。その頃、エリザベスはシャーロットに招かれて彼女とコリンズの住むロージンズの地を訪れていました。コリンズの後見人である資産家のキャサリン夫人の館を訪問すると、そこには嫌いなダーシーがありました。彼はキャサリン夫人の甥で、夫人は娘の許婚としてダーシーを望んでいました。しかもジェーンの邪魔をしてビングリーを帰したのが彼だと知って、エリザベスは憤ります。しかし、そこでダーシーから求婚されます。エリザベスは驚き、相手の言葉の端々に表れる格下の家柄への高慢な態度と、ジェーンとウィカムの件を理由に拒絶します。
翌日、ダーシーからエリザベスに弁明の手紙が手渡されます。文面にはジェーンがビングリーに気が無いと早とちりして別れさせてしまったことへの謝罪、ダーシーの見下した態度は、ベネット夫人や3人の妹の下品な振舞に対するものだったこと、そしてダーシーへの恩を仇で返すウィカムの過去の所業が書かれていました。いずれも思い当たり、エリザベスは自分のダーシーへの偏見に気が付きます。
ロージンズから帰って、エリザベスは父の叔母のガーディナー夫妻に誘われて旅行へ出かけます。その旅程にはダーシーの領地ペンバリーも含まれていました。屋敷見学を承諾するエリザベスは、ダーシーと鉢合わせます。ところが、ダーシーが身分の低い叔父夫婦にも紳士的に接するのを見て、エリザベスは彼が態度を改めて自分に歩み寄ってくれていることを感じます。
そこへ末の妹のリディアとウィカムが駆け落ちしたしらせがあります。娘の家名を汚す行為に、ベネット夫人は寝込みます。ウィカムは高額の持参金を要求しており、すぐにベネット氏とガーディナー氏が探しに出かけます。その後、ベネット氏が一時帰郷したところへガーディナー氏から連絡が届きます。ウィカムたちはロンドンで見つかったが、ガーディナー夫妻が持参金を肩代わりし、その場で結婚式を挙げさせたそうです。唖然とする一同ですが、ベネット夫人だけは喜びます。やがてウィカムとリディアが戻り、2人はウィカムの次の駐留先で一緒に暮らすこととなります。
その後、エリザベスはリディアから、今回の一件を収めたのはダーシーで、持参金も彼が出したと知ります。そして自身の名は伏せていたのでした。エリザベスは、改めてダーシーの深い愛を感じます。
やがてビングリーが戻ってきます。責任を感じたダーシーが促したのでした。そこでビングリーはジェーンにプロポーズ、2人は婚約します。
ジェーンとビングリーの婚約から1週間経ったある日の朝、キャサリン夫人がベネット家を訪問します。エリザベスとダーシーが婚約したという噂が広まっており、その真偽を問い質しに来たのでした。エリザベスは否定するものの、キャサリン夫人が今後もダーシーと深い仲にならないことを約束させようとすると、未来のことはわからないと言います。
キャサリン夫人の干渉で、互いが愛しあっていることに気づいた2人は、ベネット氏に婚約の意を告げます。エリザベスからそれまでの経緯を聞き、娘の幸せを祝福します。
参考文献
新井潤美『自負と偏見のイギリス文化:J・オースティンの世界』(2008.岩波書店)
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