始めに
チャンドラー『大いなる眠り』解説あらすじを書いていきます。
背景知識、語りの構造
等質物語世界の語り手（フィリップ＝マーロウ）を育んだもの
ハードボイルド小説といえば、等質物語世界の語り手を設定し、その視点から見聞きしたエピソードを書き綴るというスタイルがテンプレートになっています。これを育んだものとはなんでしょうか。
チャンドラーにその手法の面で顕著な影響を与えたのは、師匠筋のダシール＝ハメット(『血の収穫』『マルタの鷹』)、ハメットも私淑したH＝ジェイムズ(『鳩の翼』)、ハメットに影響しH＝ジェイムズに影響されたジョセフ＝コンラッド(『闇の奥』)、そしてヘミングウェイなどです。
チャンドラーが手本としたハメットのハードボイルド作品は、チャンドラーより湿度低めで、冷徹なリアリズム描写が貫かれています。ハメットが手本としたのはH＝ジェイムズの『鳩の翼』などの心理リアリズム小説でした。H＝ジェイムズには『闇の奥』に関する記事で言及した『ねじの回転』など、等質物語世界の語り手を複数導入するような、アクロバティックな語りの構造の作品が多いですが、『鳩の翼』はしかし等質物語世界の語り手ではなく、異質物語世界の語り手が複数の焦点化人物（≒視点人物）として設定して物語る構造です。社交界における戦略的コミュニケーションを描く『鳩の翼』は、集合行為における探偵という一個のエージェントの戦略的コミュニケーションを描く『血の収穫』『マルタの鷹』に影響しています。
コンラッド、H＝ジェイムズの等質物語世界の語りについては『闇の奥』についての記事で書いたので省きます。ヘミングウェイも著名なモダニストとして知られ、相棒（？）のフィッツジェラルドもコンラッドへの傾倒が知られますが、しばしば等質物語世界の語り手を設定します。『移動祝祭日』などが、H＝ジェイムズ的な、一個のボヘミアン作家の社交界における観察やコミュニケーションを作者の分身たる「私」（等質物語世界の語り手）の語りで記述します。
アフォリズム（風習喜劇）、リアリズム
チャンドラーを特徴づけ、その後多くの模倣者を産んだスタイルはそのアフォリズムにあります。村上春樹（『風の歌を聴け』『羊をめぐる冒険』）においてもルイス＝キャロル（『不思議の国のアリス』『鏡の国のアリス』）的な言語的遊戯として受け継がれるそのスタイルを産んだのは、T＝S＝エリオット『荒地』、ブランショ、ジョイスなど、同時代のモダニズムの中の古典主義的潮流の影響、ではなくてパブリックスクールで培った古典教育でした。
チャンドラーは同時代の古典主義的モダニズムを解さない、別路線に保守的な文学者です。モダニストのような前衛的実験よりむしろ、王政復古時代の風習喜劇のような、クラシックなスタイルにこだわり続けました。近いところで言うと、アーノルド＝ベネット、ラディゲ(『ドルジェル伯の舞踏会』『肉体の悪魔』）、トーマス＝マン、野上弥生子などでしょうか。映画監督だと黒澤明とかタルコフスキー(『惑星ソラリス』)と近いでしょうか。
そしてそのアフォリズムの多様も演劇的バックグラウンドから来ています。シェイクスピア、マーロウなどエリザベス朝演劇や、ウィッチャリ、ゴングリーブなどの王政復古期の演劇から、プロット、語り口、主題の面で大きな影響を受けています。本作や『さよなら、愛しい人』などに見られるシニカルな喜劇要素は、もっぱら風習喜劇に負うものです。
また、フローベル、コンラッドなどのリアリズムの影響も強く、例えば本作も『闇の奥』のような、語り手であるマーロウの視点から一人の男の堕落を描き、それへの語り手の幻滅が綴られます。
変人チャンドラー
正直、チャンドラーって結構くせが強く変な作家だし、変人です。近いところだと夏目漱石みたいな感じの変人です。
まず形から入るタイプというか演技的傾向というか。漱石も「パチモン禅トルマン」というか、英米ロマン主義・超越主義と禅がフュージョンした、外面だけ良いキザ似非紳士みたいな感じで、器の小ささを感じますが、チャンドラーが似たような奇人のヒッチコックとちょっと関わっただけでギスギスするのはかなり面白いです。
BL作家チャンドラー
男同士のウェットな絆を描くドラマはコンラッドからの影響も顕著ですが（『見知らぬ乗客』で接点のあるパトリシア＝ハイスミスもコンラッドのBL要素に惹かれました。レズビアン小説『キャロル』も有名です）、W.H.オーデンなどの同性愛作家も魅了しました。
オーデンの作品のタイトルにあやかって『見る前に跳べ』をものした大江健三郎も『取り替え子』では伊丹十三とのBL要素があります。
物語世界
あらすじ
ロサンゼルスに住む、酒豪で寡黙な私立探偵フィリップ＝マーロウは、裕福で年老いたスターンウッド将軍の家に呼び出されます。将軍は、アーサー＝ガイガーという書店主が、彼の奔放な娘カーメンを脅迫しようとしている件をマーロウに解決してほしいと頼みます。カーメンは以前、ジョー＝ブロディという男に脅迫されていました。スターンウッドは、もう一人の年上の娘ヴィヴィアンが、アイルランド人の酒類密造業者ラスティ＝リーガンと愛なき結婚生活を送っているが、その男は行方不明になっていると話します。マーロウが帰る途中、ヴィヴィアンは彼がリーガンを探すために雇われたのではないかと考えるものの、マーロウは何も言いません。
マーロウはガイガー書店を調べ、店員のアグネスと会います。彼は店が違法ポルノの貸出図書館であることを突き止めます。彼はガイガーを家まで尾行し、彼の家を監視し、カルメンが入ってくるのを見ます。
その後、マーロウは叫び声、続いて銃声、そして2台の車が猛スピードで走り去るのを耳にします。彼が駆け込むと、ガイガーは死んでおり、カルメンは薬を盛られ、全裸で、写真感光板のないカメラの前に立っていました。マーロウはカルメンを家に連れて帰るものの、戻るとガイガーの遺体がなくなっていました。彼は急いでその場を立ち去ります。
翌日、警察からマーロウに電話があり、スターンウッド家の車が桟橋から外されて運転手のオーウェン＝テイラーが死んでいるのが発見されたと知らされます。オーウェンは車が水に入る前に頭を撃たれたようでした。警察はマーロウにリーガンを探しているのかと尋ねます。
マーロウはガイガーの書店を張り込み、その在庫がブロディの自宅に運ばれるのを目撃します。ヴィヴィアンが彼のオフィスにやって来て、カルメンが昨夜のヌード写真で脅迫されていると告げます。彼女はまた、エディ＝マーズのカジノで賭博をしていたことに触れ、エディの妻モナがラスティと駆け落ちしたと告げます。
マーロウはガイガーの家を再び訪れ、カルメンが中に入ろうとしているのを見つけます。二人は写真を探すものの、彼女は昨夜のことは知らないふりをします。突然エディが入ってきて、ガイガーの家主で彼を探していると名乗ります。エディはマーロウがなぜここにいるのかと問い詰めるものほ、マーロウは気に留めず、彼は自分には脅威ではないと反論します。
マーロウはブロディの家に行き、書店員のアグネスと一緒のブロディを見つけます。マーロウはブロディに、彼らが書店を占拠し、ヌード写真でカルメンを脅迫していることを知っていると告げます。カルメンは銃を持って現れ、写真を要求するものの、マーロウは武器を奪い、彼女を追い払います。彼はブロディをさらに尋問し、ガイガーがカルメンを脅迫していたこと、オーウェン＝テイラーがこれを快く思わずガイガーを殺害し、カルメンのフィルムを盗んだこと、殺人中にブロディがガイガーの家を張り込み、オーウェンを追跡して気絶させ、フィルムを盗み、おそらく車を桟橋から突き落としたことなど、様々な情報をつなぎ合わせます。
その直後、玄関の呼び鈴が鳴り、ブロディは射殺されます。マーロウは犯人を追いかけ、ガイガーの男性の恋人であるキャロル＝ラングレンを捕えます。ラングレンは、ブロディがガイガーを殺したと思い込み、彼を撃ったのでした。また彼は、警察に殺人が知られる前に自分の私物を回収するため、ガイガーの遺体を隠していました。
事件は終わったかに見えたものの、マーロウはラスティの失踪に心を痛めていました。警察は、モナも行方不明であり、エディが殺人を犯して容疑者となるリスクを冒すつもりはないことから、ラスティがモナと駆け落ちしただけだと結論づけます。エディはマーロウを自分のカジノに呼び、何事にも動じない様子です。ヴィヴィアンもそこにいて、マーロウは彼女とエディの間に何かを感じ取ひます。マーロウは彼女を家まで送り、彼女は彼を誘惑しようとするものの、彼は拒絶します。家に着くと、カルメンがベッドに潜り込んでいたものの、マーロウは彼女も拒絶します。
アグネスの新しいパートナーであるハリー＝ジョーンズという男がマーロウに近づき、モナの居場所を教えると申し出ます。マーロウは後で彼と会う予定だったものの、エディの手下のラッシュ＝カニーノがジョーンズとアグネスの目的を疑い、先にジョーンズを殺してしまいます。マーロウはなんとかアグネスと会い、情報を得ます。
彼は、裏に家がある修理工場の場所に向かうものの、カニーノは、ガレージの男アート＝ハックの助けを借りて、マーロウに襲い掛かり、気絶させます。マーロウが目を覚ますと、彼は縛られており、モナもそこにいました。彼女は、ここ数ヶ月ラスティを見ていないと言い、エディを助けるために隠れていただけで、エディはラスティを殺していないと主張します。モナはマーロウを解放し、彼はカニーノを射殺します。
翌日、マーロウはスターンウッドを訪ねます。スターンウッドはまだラスティの居場所を知りたがっていて、もし居場所が分かったらさらに 1,000 ドル支払うとマーロウに申し出ます。帰り際、マーロウはカルメンに銃を返し、彼女は射撃の仕方を教えてくれるよう頼みます。二人は荒れ地に行き、そこでカルメンは彼を殺そうとするものの、彼は銃に空砲を装填しており、彼女を笑うだけで、ショックでカルメンはてんかん発作を起こします。
マーロウは彼女を連れ戻し、真実がわかったとヴィヴィアンに告げます。カルメンはラスティに言い寄ったものの彼は彼女を拒否したので、彼女は彼を殺したのでした。ガイガーを支援していたエディは、ラスティの遺体の処分を手伝い、妻がラスティと駆け落ちした後で自分で彼女を脅迫したという話をでっち上げるなど、ヴィヴィアンが殺人を隠蔽するのを手伝うのを手伝ったのでした。ヴィヴィアンは、父親が自分の娘たちを軽蔑しないように、すべてを隠すためにそうしたのだと話し、カルメンを施設に入れることを約束します。
マーロウは、病い先短い将軍を絶望させないため、そして自身の信条を守るため、すべてを闇に葬ることを決意します。死ぬということは、深い眠りにつくようなものだという虚無感を抱えながら。
事件が解決し、マーロウは地元のバーに行き、ダブルスコッチを数杯注文します。飲みながら、モナ・“シルバーウィッグ”・マーズのことを考え始めるものの、二度と彼女に会うことはなかったのでした。
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