始めに
永井荷風『腕くらべ』解説あらすじを書いていきます。
背景知識、語りの構造
戯作文学
永井荷風は十返舎一九、山東京伝、曲亭馬琴などの戯作文学から影響を受けました。
戯作とは、18世紀後半頃から江戸で興った通読み物の総称です。
洒落本、滑稽本、談義本、人情本、読本、草双紙などの種々のジャンルがありますが、荷風の作品と関連が深いのは洒落本です。
洒落本は遊廓などの遊所での遊びについて書いたもので、遊女と客の粋な遊戯的恋愛や、野暮な客の風刺が描かれます。実用的な遊び方ガイドのような使われ方もしました。
荷風もよく花柳小説などと言われますが、遊郭などの玄人の女性との遊戯的恋愛を描く物語が、本作を筆頭に多くあります。
自然主義。ゾラからモーパッサンへ
永井荷風はゾラやモーパッサンといったフランスの自然主義文学から影響を受けましたが、自然主義にはあまり括られないです。
荷風は最初はゾラに惹かれて、しだいによりモーパッサンに惹かれるようになっていきました。
ゾラ(『居酒屋』『ナナ』)はフランスの自然主義を代表する作家です。ゾラが自然主義の理論書たる『実験小説論』で構想したのはベルナールの医学、行動を決定する要素の科学、テーヌの歴史学を参照にしつつ、人間の社会的実践の構造的理解を試み、それを美学的再現のレベルで反映しようとしたものでした。ダーウィン『進化論』やベルナール『実験医学序説』など、行動を決定する要因についての医学、遺伝学、社会学的知見を背景に、人間の社会的実践の美学的再現を、家族や遺伝的要因に焦点を当てて試みようとするコンセプトから、ルーゴン・マッカール叢書は展開されていきます。
またゾラはフランスの暗い現実に焦点を当てることでそれを改善しようとしたのでした。ドレフュス事件における社会派としての活躍に見られるように、人類の未来のために創作や政治活動を通じて現実社会にコミットしました。このような社会派作家としてのゾラにリスペクトがあったものの、自身は大逆事件を黙認してしまったために、戯作作家としてあることを志向しました。
モーパッサンはギュスターヴ＝フローベールの弟子で、フロベールの家で、イワン＝ツルゲーネフ、ゴンクール兄弟、エミール＝ゾラ、ドーデーらと交流し、1880年、ゾラを中心として普仏戦争を扱った作品集『メダンの夕べ』に『脂肪の塊』が掲載され、世間に認められました。師匠筋のフローベールや自然主義のゾラと比べると長編の数、水準、評価はぼちぼちで短編がメインの作家です。フローベールにも似たシニカルで切れのいい短編はモーパッサンの持ち味で、語りのスタイルも含めて荷風に影響しました。
物語世界
あらすじ
芸者の駒代（こまよ）は、新橋の尾花家お抱えの古風な芸者です。
新橋は、江戸の柳橋などと違い、金と権力がものをいう新興の花街でした。新しい女を名乗り芸術家を気取っている蘭花、肉体だけを売りにする菊千代、旦那の遺産を得て次の旦那を捜す君竜、貯金通帳をお守りにする花助など、曲者ぞろいです。
芸者を相手にする男も通の花街の遊びを知らないのでした。
駒代は、再会した保険会社のやり手で向上心の強い吉岡と関係を結ぶものの、女形の役者、瀬川一糸に心惹かれます。それを知った吉岡は、見栄と欲望から菊千代に走り、駒代を捨てます。
駒代は一途に瀬川と結ばれたく思うものの、君竜に誘われた瀬川も君竜の持参金を目当てに駒代を捨てます。
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