始めに
太宰治「桜桃」解説あらすじを書いていきます。
背景知識、語りの構造
芥川の影響
太宰治は芥川龍之介の影響が大きく、シニカルなテイストが特徴です。
芥川に影響したオスカー＝ワイルド(『サロメ』『ウィンダミア卿夫人の扇』）のような、シニカルな文明批評も特徴です。
ドストエフスキー、チェーホフの影響。不幸な結婚。男女
太宰治はロシア文学、特にドストエフスキー(『貧しき人々』『分身』)やチェホフからの影響が顕著です。
ドストエフスキーは、バルザック狂だったのでしたが、バルザックは妹を溺愛し、妹たちが不幸な結婚をしたことから、作品において不幸な妻（『従妹ベット』など）を描きました。ドストエフスキーもそこから影響され、不幸な妻の自殺を描く「やさしい女」はブレッソンの映画化も有名です。
一方で、ドストエフスキーやチェーホフは、単に不幸で儚い女性だけではなく、ドストエフスキー『罪と罰』におけるソーニャや、チェホフ『桜の園』のアーニャなど、現実的で高潔でタフな女性を描いてきました。太宰の作品にもこうした作品からの影響を顕著に伺わせます。
こうした影響から、太宰文学では生活力と現実への知の足ついた感覚のある女性と、自意識過剰で苦悩に満ちた生活力のない男、という夫婦や男女の描写が多いです。
本作もそんな感じで、語りてである太宰治の分身のような「私」は、道化た振る舞いで家族を和ませようとするものの、生活力はなくて家のことは妻に任せきりです。
自伝的小説
太宰治は芥川龍之介からの影響が顕著ですが、芥川龍之介はストリンドベリの告白文学から顕著な影響を受け、とはいえストレートに自伝的な告白文学はなかなかものさず『藪の中』『地獄変』といった告白形式の作品や、『大導寺信輔の半生』『歯車』など自伝的作品を著しました。
本作はそんな芥川龍之介に影響したストリンドベリにも似た告白文学になりつつも、芥川龍之介的なシニズムで相対化して展開しています。
このような自己戯画化、セルフパロディ的な試みは「ダス＝ゲマイネ」「恥」「道化の華」などにもうかがえます。
父としての苦悩
本作は父としての苦悩を描く内容です。
語り手で作家の「私」は、妻子がある身ですが、生活力はなく、家事は妻に投げています。家庭の中ですることと言えばお道化た振る舞いで和ませることばかりです。
私はなんとなく、家庭のなかで子供のほうが大切にされていることから、子供のほうが親より強いという印象を抱くようになります。
タイトルの「桜桃」は、こどもの土産にでもと、なじみの酒場の女友達からもらったさくらんぼのことで、結局これを家族へのお土産にせずに私は食べてしまい、そんな自分を正当化しようとします。
道化師
堀口大学の作品にも現れますが、世紀末文学におけるグロテスクなサーカスや道化師のモチーフは頻繁に見えるものでした。シェーンベルク「月に憑かれたピエロ」などがよく知られます。
ゴダール監督『気狂いピエロ』も、本作のような青春パンクとして有名です。
複雑な家庭環境に育ち、道化た振る舞いで必死に周囲を和ませたり関心を引こうとしたりする太宰の切実な感情が、道化師に仮託して描かれます。
物語世界
あらすじ
主人公の「私」は妻と幼い3人の子供と暮らしています。2人は、下男下女のように子供を支えますが、私は親の方が子供より弱い立場にいると感じます。
私は、家庭ではいつも冗談を言って、場を取り持とうとしています。一人になると急に不安になって死にたくなります。気まずい場の空気に耐えられないからでした。
夫婦は互いに相手に不満があることを知りつつ、重い空気にならないように取り繕っています。
私は家事に無頓着で、子供と関わるのは冗談を言うときだけで、あとは妻に任せています。仕事の執筆活動はほとんど進まず、家庭の外に「女友達」を作っています。
加えて、彼らの4歳の長男が言葉を理解でせず、ハイハイしかしないことが不安でした。夫婦は、障害を持っているのではないかという問題から目を背けてしまいます。
さまざまな不安から、私はやけ酒をします。
ある日、私は、子供の世話という負担を減らすために、誰かを雇うことを提案しましたが、妻は「来てくれる人がいない」と零します。それに私はつい、妻を咎めてしまいました。気まずい雰囲気に私は部屋に逃げようとします。
その夜、妻は重病の妹の見舞いに行く予定でした。仕事部屋に入った主人公は、家族の生活費となる原稿料が入っている封筒を手に取り、外に出てしまい、子守を放棄します。
逃げた私は、馴染みの酒場に向かいました。酒場には「女友達」がおり、私が逃げてきた経緯を説明すると、彼女は桜桃を出します。持って帰れば、子供たちは喜ぶはずです。
しかし、私は1人でそれを黙々と食べてしまいます。不味そうに食べては、種を吐き出します。「子供より親が大事」と心の中で呟きました。
参考文献
・野原一夫『太宰治 生涯と作品』
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