始めに
アイリス・マードック『ユニコーン』解説あらすじを書いていきます。
背景知識、語りの構造
マードックの作家性
マードックの思想の根底にあるのは、善への探求です。プラトンは彼女にとって最も重要な哲学者です。洞窟の比喩に代表される真理への上昇や、美を通じて善へと向かうプロセスは、彼女の小説の核心的なテーマです。シモーヌ＝ヴェイユの「注意（Attention）」という概念（自己を捨てて対象をありのままに見る努力）は、マードックの倫理学の柱となりました。彼女はこの概念を道徳的成長の鍵としています。
マードックは、実験的なモダン小説よりも、19世紀の伝統的なリアリズム小説の構造を愛しました。ドストエフスキー、トルストイ、オースティンなどの影響が顕著です。またプルーストの影響もあります。
マードックは、英語圏で最初にサルトルについての本格的な研究書『サルトル：ロマン主義的な合理主義者』を書いた人物でもあります。彼女は実存主義に魅了されつつも、最終的には人間は自由すぎて孤独な存在であるとするサルトルの人間観を自己中心的であるとして批判的に乗り越えようとしました。
マードックはケンブリッジ大学でウィトゲンシュタインの講義を受けており、個人的な親交もありました。言語の限界や、語りえぬものに対する沈黙といった彼の哲学は、彼女の作品における沈黙や誤解のテーマに影響を与えています。
理想化の弊害
もっとも中心的なテーマは人間がいかに他者を自分の都合の良いシンボルとして仕立て上げてしまうかという点です。
主人公の一人、ハンナは邸宅に閉じ込められた囚われの姫や聖女、あるいはタイトルにあるユニコーンとして周囲から見なされます。しかし、それは周囲のマリアンやエフィンガムなどが、自分の精神的な充足や救済のために、ハンナに押し付けた幻想に過ぎません。マードックは、真の愛とは幻想を排除して、ありのままの他者を見ることだと説いていますが、本作ではその失敗が描かれています。
マードックが傾倒していた哲学者シモーヌ＝ヴェイユの概念のアテ（過ちや呪いの連鎖）が色濃く反映されています。これは自分が受けた苦痛を、誰かにぶつけることで解消しようとする人間の性質です。ハンナは周囲の罪や苦しみを受け止める身代わりのような役割を演じさせられますが、それは自己犠牲的な美談ではなく、閉塞した人間関係の中での恐ろしいエネルギーの循環として描かれます。
本作は、一見すると美しい悲劇やロマンスのように見えますが、マードックはそこに潜む精神的なエゴイズムを鋭く批判しています。苦悩する美しい女性を崇拝することは、一見高尚に見えて、実は相手を人間として扱わない残酷な行為である、という逆説が示されています。物理的な幽閉だけでなく、精神的な囚われがテーマになっています。ハンナ自身も、自分の罪の意識や自分はこうあるべきだという自己イメージ、ユニコーンとしての役割に縛られています。
物語世界
あらすじ
アイルランドの荒涼とした海岸線に立つ、孤絶した屋敷ゲイズ＝キャッスルを舞台にした、美しくも残酷な愛執の物語です。
家庭教師として雇われたマリアン＝テイラーは、期待と不安を胸にゲイズキャッスルを訪れます。しかし、そこには教えるべき子供はおらず、彼女に課せられたのは、屋敷の女主人ハンナ＝クリーンスミスの話し相手になることでした。
ハンナは、かつて浮気をした夫ピーターを崖から突き落とそうとしたという過去を持ち、それ以来、屋敷に閉じ込められ、夫が戻るのを待つという自発的な囚人のような生活を送っていました。
屋敷には、ハンナを崇拝し、彼女を見守る奇妙な人々が集まっていました。彼らはハンナを、罪を背負って生きる聖女や、純潔の象徴であるユニコーンのように扱い、彼女を一種の偶像として崇めています。
都会から来たマリアンや、かつてハンナに恋をしていたエフィンガムも、この神秘的な雰囲気に飲み込まれ、彼女をこの地獄から救い出さなければならないという情熱に駆られていきます。
マリアンとエフィンガムは、善意からハンナを連れ出そうと計画を立てます。しかし、彼らの「助けたい」という願いは、実は美しい悲劇のヒロインを救う自分に酔っている側面もありました。
事態は、ハンナの残忍な夫ピーターが屋敷に戻ってくるという知らせによって急展開を迎えます。ハンナを縛っていた神話の均衡が崩れ、物語は凄惨な結末へと突き進みます。結局、救出作戦は失敗に終わり、ハンナは自分を縛り付けていた運命に決着をつけるべく、夫を破滅へと導きます。
残されたのは、自分たちが勝手に作り上げたユニコーンの幻想が、生身の女性の苦しみを少しも理解していなかったという、苦い教訓だけでした。
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