始めに
エリザベス＝ムーン『くらやみの速さはどれくらい』解説あらすじを書いていきます。
背景知識、語りの構造
ムーンの作家性
ムーンのミリタリーSFにおける個人の責任、市民としての義務、軍組織の規律といったテーマは、ハインラインの影響を色濃く受けています。特にキャラクターが直面する倫理的ジレンマや、プロフェッショナリズムへのこだわりにおいて、ハインライン的な精神が継承されています。
代表作『パルシニオンの伝説』シリーズは、トールキン流のハイ・ファンタジーへのオマージュでありつつ、それに対する写実的回答でもあります。彼女はトールキンの構築した世界観を認めつつも、兵士としての日常、負傷の痛み、補給の重要性など、より現実的な視点をファンタジーに持ち込みました。
ムーンのキャリア初期において、マキャフリイはメンター的な役割を果たしました。二人は『恐竜惑星』シリーズなどで共著しており、有能な専門家としての女性像の描き方や、プロットの構成において直接的な影響を受けています。
軍隊生活の機微や、集団の中での個人の役割、そして職人気質なプロフェッショナリズムを表現するにあたり、キプリングの詩や物語からの影響を公言しています。
アイデンティティ
物語の核心は脳の構造を変えて普通になったとき、それは依然として私なのだろうかという問いです。主人公のルーは、独特のパターン認識能力や感覚を持って世界を捉えています。もし最新の治療で自閉症が完治してしまったら、今の彼を形作っている感性や思考のプロセスは消えてしまうのではないか。この個性の消失への恐怖と、変化への期待が対比的に描かれています。
この作品は、社会が規定する普通という概念に鋭い疑問を投げかけます。自閉症者たちの高い能力を利用しながらも、一方で彼らを修正すべき不完全な存在として扱う企業の姿勢。欠点を直すべきものと見なすのか、それともその人の不可分な一部として尊重するのか。 障害を治すという善意の裏側に潜む、多数派による価値観の押し付けがテーマの一つになっています。
ルーは独自の論理で世界を理解していますが、周囲の定型発達者との間には常に埋められない溝があります。ルーがフェンシングや音楽、宇宙の理に見出す美しさは、他人にはなかなか理解されません。彼の豊かな内面描写を通じて、言葉に頼らない理解の形や、他者と真に繋がり合おうとする切実な願いが描かれています。
物語世界
あらすじ
舞台は近未来。自閉症は出生前に治療可能となり、自閉症者がいないことが当たり前になりつつある世界です。しかし、治療法が確立される前に生まれた世代は、依然として自閉症と共に生きています。
主人公のルー・アレンデイルもその一人です。彼は製薬会社のデータ解析部門で、自分と同じ自閉症の同僚たちと働いています。彼らは常人には見えないデータのパターンを読み取る特殊な能力を持っており、会社からも重宝されていました。ルーは、大好きなフェンシングに打ち込み、友人たちと交流し、自立した静かな生活を送っています。
ある日、会社に新しい上司が赴任してくることで、ルーの平穏な日常が揺らぎ始めます。その上司は、多額の維持費を削減するため、ルーたちにある提案を突きつけます。それは脳の構造を書き換え、自閉症を完治させる実験的な新治療を受けることでした。表向きは善意の治療ですが、実態は治療を受けなければ解雇するという事実上の強制でした。ルーたちは、これまで自分たちを形作ってきた思考、感性、そして自分自身を失うリスクを負って、この手術を受けるかどうかの選択を迫られます。
ルーは深く悩みます。普通になれば、思いを寄せる女性と対等に話せるかもしれない。しかし、今の自分の目に見えている美しい世界はどうなってしまうのか。彼は、治療によって今のルーが死んでしまい、別の人間が誕生するのではないかという哲学的な恐怖に直面します。
最終的にルーは手術を受ける決断を下します。手術は成功し、彼は普通の人間になりました。しかし、その代償として、彼がかつて愛していた独特の世界の捉え方や、データのパターンを瞬時に理解する能力は失われてしまいます。
物語のラストで描かれるのは、社会に溶け込み、新たな人生を歩み始めた新しい彼の姿です。しかし、そこにはかつてのルーが持っていた純粋な視点はもう存在しません。
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