始めに
テネシー＝ウィリアムズ『去年の夏 突然に』解説あらすじを書いていきます。
背景知識、語りの構造
影響した作家
テネシー＝ウィリアムズは、ロレンス(『チャタレイ夫人の恋人』)、ランボー、ロルカなど、同性愛やモラルと衝突する恋愛をモチーフとする作家に着目し、影響されました。特に、ロレンス(『チャタレイ夫人の恋人』)のことは、終生強く尊敬していて、そのリベラリズム、肉体的世界、ロマン主義から影響されています。
ほかにもモーパッサン、O=ヘンリー、オニール、シェイクスピアの作品からの影響も顕著で、モーパッサンやO＝ヘンリー、オニールのシニズムやプロットの構成力、シェイクスピアの構成力、ロマン主義、同性愛テイストから影響されています。
その足跡と、姉ローラの不幸
ウィリアムズは音楽教師の祖母、両親、姉弟とともに祖父の牧師館で育ちました。靴のセールスマンをしていた父親は粗暴で、両親は仲が悪く、喧嘩が多かったのでした。母親はヒステリックで、黒人の乳母が優しい世話役でした。また2歳違いの姉ローズとは親友のように惹かれあっていました。
8歳のときに、父親の仕事でミズーリ州セントルイスに引っ越し、相対的には恵まれた社会的階級のなかでの南部の穏やかな生活から、工業都市のアパートに移り、環境の変化や都市生活の孤独になやみます。このあたりは本作や『ガラスの動物園』の背景でもあります。
また愛する姉ローズは精神障害により精神病院の中で暮らすことが多く、しかも両親は彼女に対するロボトミー手術を行い、このことがウィリアムズの両親への怒りと姉への罪悪感を生みました。ローズは本作のブランシュのモデルです。
カニバリズム
この作品を象徴するのが、冒頭で語られるウミガメの赤ん坊が鳥に食われるというエピソードです。主人公セバスチャンが見た神の姿は、弱者を貪り食う残酷な捕食者でした。物語の結末で明かされるセバスチャンの最期は、彼がこれまで周囲の人間を自分の欲望のために利用し、消費してきたことへの、あまりにも皮肉で残酷な報いとして描かれています。
裕福な未亡人バイオレットは、息子セバスチャンの死にまつわる不都合な真実を隠蔽しようとします。真実を語ろうとする姪のキャサリンに対し、バイオレットはロボトミー手術を施して、彼女の記憶と人格を抹殺しようと画策します。真実を語る者が狂人扱いされ、嘘を守る者が権力を持つという社会的な歪みが、緊迫感たっぷりに描かれます。
セバスチャンは自分の母親やキャサリンを美しい飾りとして連れ歩き、それを餌にして若い男たちを誘惑していました。息子を異常なまでに神聖視し、支配し続けようとする母親の歪んだ愛情も、物語の大きな影となっています。
物語世界
あらすじ
物語は、ニューオーリンズの富豪バイオレット＝ヴェナブル夫人の邸宅にある、まるでジャングルのような不気味な庭園から始まります。
バイオレット夫人の最愛の息子セバスチャンが、去年の夏、休暇先のスペインで急死しました。その場に居合わせた姪のキャサリンは、ショックで精神を病み、セバスチャンは惨殺されたという衝撃的な話を触れ回っています。息子の神聖なイメージを壊したくないバイオレット夫人は、若き精神外科医シュクロウィッツにある提案をします。キャサリンにロボトミー手術を施して、その汚らわしい口を封じてくれたら、あなたの病院に多額の寄付をしましょう、と。
医師は、手術を行う前に彼女が本当に狂っているのか、それとも真実を語っているのかを確かめるため、キャサリンに自白剤を打ち、去年の夏の出来事を回想させます。次第に明らかになるのは、完璧な貴公子だと思われていたセバスチャンの裏の顔でした。彼は毎年、母バイオレットを美しい餌として連れ歩き、彼女の魅力に寄ってくる美青年たちを物色していたのです。
しかし去年の夏、老いたバイオレットはセバスチャンに同行できず、代わりに若く美しいキャサリンが連れて行かれました。セバスチャンは彼女を新しい餌として利用し、現地の貧しい少年たちを誘惑し続けます。
そして、運命のあの日。灼熱の太陽が照りつけるスペインの海岸の町カベサ・デ・ロボで、事件は起きました。セバスチャンに搾取され、空腹に喘いでいた少年たちが暴徒と化し、逃げるセバスチャンを追い詰めたのでした。そして、まるで飢えた獣のように彼を襲い、その肉を食い尽くしたのです。
真実を語り終えたキャサリンと、絶望して狂気に陥るバイオレット夫人。医師は、キャサリンが狂っているのではなく、彼女が語ったことこそが真実であると確信します。
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