始めに
コンラッド『ノストローモ』解説あらすじを書いていきます。
語りの構造、背景知識
船員としてのキャリア
コンラッドの創作の背景に船員としてのキャリアがあります。
1873年にルヴフのギムナジウムに通うものの、健康上の理由で進級できず、伯父に船乗りになりたいという希望を伝えます。やがてそのつてからマルセイユへ渡って、フランス商船の船員となります。西インド諸島のマルチニックなどへ航海し、時にコロンビアやベネズエラに密輸物質の運搬にも関わります。その後密貿易への投資話に騙され、モンテカルロで賭博に手を出して一文無しになり、自殺未遂があります。
1878年、流刑囚の子に課されるロシアの兵役を忌避したと見なされてフランス船には乗れなくなり、英国船に勤務し、マルタ島、イスタンブール、アゾフ海などを経て、イギリス本土のサフォーク州ロースロフトに着き、石炭運搬船に乗り込み、ロンドンの訓練学校に通って二等航海士の資格を得て、インド、シンガポールなどに航行します。
1884年には一等航海士の試験に合格、1886年には船長試験に合格し、イギリス国籍を取得します。
コンラッドは1891-93年にトレンズ号の一等航海士としてロンドンからアデレードまで2度航海します。1889年に帰国して『オルメイヤーの阿房宮』の執筆を始めます。
リヴィングストンやスタンリーの探検によりアフリカへの注目が集まると、1890年にベルギーの象牙採取会社の船の船長となり、コンゴ川就航船に乗り、さらに陸路でレオポルドヴィルまで行き、別の船でキサンガニに到達するものの、病により1891年にブリュッセル経由でロンドンに戻ります。また痛風、神経痛、マラリアで数ヶ月入院し、伯父のアドバイスに従ってスイスの温泉で療養、その後は旅客船での仕事など、船員以外の仕事をします。1893年にオーストラリアとニュージーランドから戻る船に、ジョン＝ゴールズワージーとエドワード＝ランスロット＝サンダーソンの二人の若いイギリス人がいて親しくなります。
このような経験から、創作を手掛けたコンラッドでした。
モダニズム、リアリズム
コンラッドはゴールズワージー、F=M=フォード、H＝ジェイムズ、フローベール、ド―デ、モーパッサンの影響を受けました。
ゴールズワージーの社会階級や人間関係を冷静に描くリアリズムは、コンラッドの観察力や人間社会の構造的な描写と重なります。
フォード・マドックス・フォードはモダニズムの作家で、叙述技法や視点操作の工夫において影響されます。
ヘンリー＝ジェイムズもモダニズムにつながるリアリズム作家で、『ねじの回転』などの非線形の実験的語りをコンラッドも展開するようになります。
フローベールのリアリズム、写実主義からも影響が大きいです。
モーパッサンの自然主義の文明批評、語りの工夫はコンラッドに影響しています。
栄光と破滅のリアリズム
『ノストロモ』は、革命の理想、英雄の名誉、国家の進歩といった近代の壮大な物語が、最後にはすべて「銀（資本）」という物質的現実の前に裏切られ、吸収され、崩壊していく過程を、冷徹なリアリズムによって描いた作品です。
物語の中心には、当初は名誉に執着しない単純で誠実な労働者にすぎなかったノストロモが、社会から「信頼される男」「英雄」として扱われ、その役割を引き受けるうちに、次第に自己の価値を外から与えられた名誉に依存するようになっていく姿があります。
ノストロモは英雄としての圧倒的な信頼を周囲から投影され、その投影を裏切らないことが自分の存在意義であるかのように錯覚します。しかし、その「英雄」という虚像を支えているのは、革命家の理想でも、国家の理念でもなく、銀山をめぐる政治的経済的利害関係です。革命は自由や正義を掲げながら、結局は鉱山利権の争奪戦に回収され、英雄は崇高な名誉を帯びているように見えて、その実態は資本の要請と偶然の産物にすぎないのです。
ノストロモは、銀を守るという任務を果たしたものの、英雄としての栄光を裏切られ、堕落した彼自身が銀に心を奪われます。周囲が自分を不当に軽んじたと感じる瞬間、彼はついに自分の価値を証するものとして銀を独占しようと考えるようになり、英雄であることの象徴がそのまま彼の欲望対象へと転化します。
こうして、英雄が銀の奴隷となり、最終的には銀を巡る誤解と偶然の暴力で命を落とすという皮肉な結末が綴られます。
物語世界
あらすじ
舞台は、南米の架空の国コスタグアナのオクシデンタル州とその港湾都市スラコです。コスタグアナはコロンビアに似ています。コスタグアナは長きにわたる圧政、革命、そして戦争の歴史を持ちますが、近年は独裁者リビエラの下で安定期を迎えています。
チャールズ=グールドはイギリス系コスタグアナ人で、主要港スラコ近郊に重要な銀鉱山 を所有しています。グールドはコスタグアナの政情不安とそれに伴う汚職に辟易し、その富をリビエラ政権の支援に注ぎ込みます。長年にわたる利己的な独裁者による悪政と圧政の後、リビエラ政権がようやく国に安定をもたらすと信じていたからです。
ところが、グールドが改修した銀鉱山とそれがもたらした富は、新たな革命と自称軍閥の台頭を招き、コスタグアナは混乱に陥ります。革命軍のモンテロ将軍率いる軍勢は、内陸部の首都スラコを制圧した後、スラコに侵攻します。
グールドは、自分の銀鉱山が敵の略奪品になることを決して許さないと、スラコの信頼できる「カパタス・デ・カルガドーレス」（港湾労働者長）であるノストロモに、鉱山の最新の銀の積荷を沖合に運ぶよう命じ、クーデター首謀者がそれを奪おうとした場合には、鉱山施設をダイナマイトで破壊するよう手配します。
ノストロモは、その勇気と大胆な功績によって地位を上り詰めたイタリア人移民です。ノストロモの本名はジョヴァンニ＝バッティスタ＝フィダンツァです。
ノストロモはスラコ島の実力者であり、裕福なヨーロッパ人から尊敬され、地元民を掌握する能力は限りなくあるように見えました。しかし、上流社会の一員となることは決して認められず、むしろ富裕層からは便利な道具とみなされていたのでした。
チャールズ＝グールドとその雇い主たちは、ノストロモを清廉潔白な人物だと信じており、そのため、革命家からスラコ島から銀貨を運び出す任務をノストロモに託しました。
若いジャーナリスト、マーティン＝デクードと共に、ノストロモはスラコ島から銀貨を密輸する旅に出ます。しかし銀を積んだ艀（はしけ）は、夜間、スラッコ沖の海上で、ソティーリョ大佐の指揮下にある侵攻中の革命軍を乗せた輸送船に衝突されてしまうのでした。ノストロモとデクードは艀をグレートイザベル島に打ち上げ、銀貨を救い出すことには成功します。デクードと銀貨は、スラコ沖の広大な湾に浮かぶ無人島グレート＝イザベルに積み込まれます。
一方、ノストロモは艀を沈め、誰にも気づかれずに岸まで泳ぎ戻ります。スラコ島では、ノストロモ号の権力と名声はますます高まり、勇敢にも山々を越え軍を召集し、最終的にスラコの有力者たちを革命家から救い、スラコ独立国家の樹立に導きます。
一方、無人島に一人残されたデクードは正気を失ってしまいます。彼は小さな救命ボートで海に出て、銀塊を体に積み込み海に沈めようとした後、銃で自殺します。
革命中の功績はノストロモに名声をもたらさず、軽視され利用されたと感じます。命を危険にさらしたのが無駄だったと感じたノストロモは憤りに苛まれ、堕落します。誰もが銀が海で失われたと信じていたにもかかわらず、銀は島にあったからです。
夜な夜なグレートイザベル島へ出向き、少しずつ銀塊を一つ一つ回収します。デクードの運命はノストロモにとって謎であり、銀塊がなくなったという事実と相まって、妄想はさらに増します。
やがてグレートイザベル島に灯台が建設され、ノストロモが秘密裏に財宝を回収する作業が脅かされますが、ノストロモは、親しい知人である未亡人のジョルジオ＝ヴィオラを灯台守に任命して対策します。ノストロモはジョルジオの娘に恋をしていたものの、最終的には長女リンダと婚約します。
しかしある夜、銀貨の回収を試みていたノストロモは、老ジョルジオに侵入者と間違えられ、射殺されるのでした。
参考文献
・武田ちあき『コンラッド 人と文学』（2005.勉誠出版）
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