始めに
ウィリアムズ『牛乳列車はもうここには止まらない』解説あらすじを書いていきます。
背景知識、語りの構造
影響した作家
テネシー＝ウィリアムズは、ロレンス(『チャタレイ夫人の恋人』)、ランボー、ロルカなど、同性愛やモラルと衝突する恋愛をモチーフとする作家に着目し、影響されました。特に、ロレンス(『チャタレイ夫人の恋人』)のことは、終生強く尊敬していて、そのリベラリズム、肉体的世界、ロマン主義から影響されています。
ほかにもモーパッサン、O=ヘンリー、オニール、シェイクスピアの作品からの影響も顕著で、モーパッサンやO＝ヘンリー、オニールのシニズムやプロットの構成力、シェイクスピアの構成力、ロマン主義、同性愛テイストから影響されています。
その足跡と、姉ローラの不幸
ウィリアムズは音楽教師の祖母、両親、姉弟とともに祖父の牧師館で育ちました。靴のセールスマンをしていた父親は粗暴で、両親は仲が悪く、喧嘩が多かったのでした。母親はヒステリックで、黒人の乳母が優しい世話役でした。また2歳違いの姉ローズとは親友のように惹かれあっていました。
8歳のときに、父親の仕事でミズーリ州セントルイスに引っ越し、相対的には恵まれた社会的階級のなかでの南部の穏やかな生活から、工業都市のアパートに移り、環境の変化や都市生活の孤独になやみます。このあたりは本作や『ガラスの動物園』の背景でもあります。
また愛する姉ローズは精神障害により精神病院の中で暮らすことが多く、しかも両親は彼女に対するロボトミー手術を行い、このことがウィリアムズの両親への怒りと姉への罪悪感を生みました。ローズは本作のブランシュのモデルです。
タイトルの意味
物語の主人公、フローラ＝ゴーフォース夫人は、イタリアの別荘で自伝を口述しながら、迫りくる死の影に怯えています。タイトルの「牛乳列車」とは、かつては決まった時間にやってきた平穏な日常や若さの象徴であり、それがもう止まらないということは、死という終着点へ向かう一本道にいることを意味しています。莫大な富を持ち、過去の栄光にしがみついて虚勢を張る彼女ですが、内面は死の恐怖に震えています。
謎の青年クリストファー＝フランダース（クリス）の登場が、物語の核となります。 彼は死期が近い老婦人のもとを訪れるため「死の天使」と呼ばれています。彼が提供するのは、死にゆく者への安らぎなのか、あるいは単なる寄生なのかという曖昧さが、作品に緊張感を与えています。物欲や肉欲にまみれたゴーフォース夫人に対し、クリスは精神的な次元や東洋思想的な無の概念を持ち込みます。
夫人は秘書に休む間もなく口述筆記をさせますが、それは誰かに何かを伝えたいというより、自分の存在が消えることへの焦燥感の表れです。断崖絶壁に立つ別荘は、世間から隔離された彼女の精神状態そのものを象徴しています。
物語世界
あらすじ
主人公のフローラ＝ゴーフォース夫人は、かつてはショーガールとして名を馳せ、数々の富豪と結婚して莫大な富を築いた社交界の女王です。しかし、現在の彼女は重い肺病に冒され、死の淵にいます。彼女は死の恐怖を打ち消すかのように、昼夜を問わず秘書のブラック（フランシス）に、自身の華やかな過去を綴る自伝の口述筆記を強要しています。
そこへ、一人の美しい青年クリストファー＝フランダース（クリス）が、アポなしで崖を登って現れます。彼は詩人であり、モビール作家でもあるのですが、社交界では死期が近い老婦人のもとを渡り歩き、その最期を看取り、遺産や施しを受けることから、「死の天使」という不吉なあだ名で呼ばれていました。
ゴーフォース夫人は、友人の「カプリの魔女」から彼の噂を聞き、警戒を強めます。夫人は彼を自分の支配下に置きたい、あるいは最後にもう一度女として彼を誘惑し、死から目を逸らしたいと思います。クリスは単なる寄生虫なのか、それとも死にゆく者に安らぎを与える救済者なのか、その真意は曖昧なまま描かれます。
夫人は彼を冷酷に扱ったり、逆に食事を与えて懐柔しようとしたりと、激しい感情の起伏を見せます。
最終的に、病状が悪化した夫人は、ついに自分の死が避けられないものであることを悟ります。あんなに執着していた宝石や富、そして過去の栄光も、迫りくる死の前では無力であることを突きつけられます。クリスは彼女に寄り添い、彼女が無へと旅立つのを静かに見守る存在となります。
牛乳列車（止まってほしい人生の平穏な時間）は、彼女の駅にはもう二度と止まらず、そのまま通り過ぎていくのでした。
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