始めに
スタインベック『二十日鼠と人間』解説あらすじを書いていきます。
背景知識、語りの構造
制作背景
『二十日鼠と人間』は、スタインベック自身の季節労働者としての経験が背景にあり、物語の舞台はカリフォルニア州ソレダードのそばの大農場です。
またバーンズの1785年発表の巣を農夫の鋤で破壊されたねずみの悲劇を伝える「To a Mouse」に感化され、この詩の一節タイトルにしています。この詩が象徴として、レニーとジョージの将来の夢や計画の儚さを伝えています。
ジョージとレニーの夢
本作は世界恐慌下のアメリカで、貧困と労働者の苦難に満ちた時代の中、二人の出稼ぎ労働者のレニーとジョージの悲劇を描いています。二人には夢があって、それが運命の前に、ネズミの巣が農夫に簡単に壊されるように崩れ去ってしまう展開が描かれます。
ジョージと知的障害のある大柄なレニー＝スモールの2人は、自分たちの土地に落ち着くという共通の夢を持っています。レニーの夢はただウサギの世話をしたりすることで、レニーは柔らかい動物を触るのが大好きであるものの、強く撫ですぎることで殺してしまいます。
二人の夢は、実現に向けて前進していましたが、雇われた農場の経営者カーリーの妻をレニーがうっかり馬鹿力によって殺めてしまい、レニーは彼をリンチしようとする自警団に追われる身となります。惨たらしい死を避けさせてあげるために、ジョージがレニーを銃殺することになります。
物語世界
あらすじ
大恐慌時代のカリフォルニア、2人の出稼ぎ労働者、ジョージ＝ミルトンと知的障害のある大柄なレニー＝スモールがソレダードから州の別の場所へ向かう途中です。2人は自分たちの土地に落ち着く共通の夢を持っています。レニーの夢はただウサギの世話をしたりすることで、レニーは柔らかい動物を触るのが大好きであるものの、いつも強く撫ですぎることで殺してしまいます。
レニーが若い女性のスカートをきれいだと思って掴んだ後、2人はウィードから逃げ出します。レニーはストレスを感じると強くつかむ癖があり、スカートを離しませんでした。これがレイプの告発につながり、暴徒がレニーを見つけてリンチしようとします。
農場に雇われた後、ボスの小柄で攻撃的な息子カーリーが二人に対峙します。ナポレオンコンプレックスを抱えるカーリーは大柄な男を嫌い、レニーをターゲットにします。レニーはカーリーの軽薄で誘惑的な妻に惹かれます。また二人は片手で忠実な犬を飼っている年配の牧場の雑用係キャンディと、最近子犬を産んだ犬を飼っている賢くて温厚なスリムに出会います。スリムはレニーとキャンディに子犬を与えてくれます。キャンディの牧羊犬は、牧場仲間のカールソンによって殺されていました。
キャンディが農場の購入に350ドルを出し、その代わりに一緒に住む許可を2人に申し出ます。しかしカーリーがレニーを攻撃すると、レニーはカーリーの拳を軽く打ち砕いてしまいます。
ジョージはレニーを牧場に残し、他の労働者たちと町に出かけます。レニーは厩舎にふらりと入り、黒人であるために他の労働者たちから孤立している、意地悪だが教養のある厩務員のクルックスと話をする。キャンディが彼らを見つけ、彼らは農場の計画についてクルックスと話し合う。クルックスは、夢が実現する可能性を軽蔑しながらも、農場の菜園の区画を耕させてくれないかと尋ねずにはいられない。
カーリーの妻が再び登場し、男たち、特にレニーと浮気する。しかしカーリーは彼らをけなしたり、クルックスをリンチにかけると脅したりもします。牧場の労働者たちが戻ってきて、彼女は去っていきます。
翌日、レニーは子犬を撫でていて誤って殺してしまいます。カーリーの妻が納屋に入ってきてレニーに話しかけ、寂しいと告白します。映画スターになるという夢に挫折したのでした。彼女はレニーが柔らかいものを好むことを知り、髪を撫でさせるものの、その力があまりに強いのでパニックになり、叫びだします。レニーは怖くなり、意図せず彼女の首を折ってしまいます。
レニーは混乱から逃げ出します。他の牧場労働者が死体を見つけると、彼らはレニーを殺そうと自警団を形成し、捜索を始める前に警察を呼びます。ジョージは何が起こったのか悟り、レニーがトラブルに巻き込まれた場合に備えて約束した待ち合わせ場所にいることを願いながら、急いでレニーを探します。
ジョージは待ち合わせ場所でレニーを見つけ、二人は一緒に座り、ジョージは夢の話をまたします。しかし、今ではそれが実現しないとわかっていました。ジョージはリンチの群衆が近づいてくるなか、レニーを撃ちます。
やがてカーリー、スリム、カールソンが到着しました。スリムはジョージを連れ出し、慰めようとするのでした。
コメント