始めに
安部公房『第四間氷期』解説あらすじを書いていました。
背景知識、語りの構造
リルケのリアリズムと語り
公房はリルケというオーストリアのドイツ語文学の詩人に影響されました。リルケは印象主義、象徴主義、モダニズムに括られる作家で、その徹底したざらざらとしたリアリズムから、公房は顕著な影響を受けています。『砂の女』や『箱男』に見える徹底した観察の眼差しも、リルケの影響が大きいです。国内では古井由吉などもリルケの影響が知られます。
シュルレアスム、ルイス＝キャロル
安部公房はシュルレアリスムからの影響が大きいです。シュルレアリスムは、既存のアートやモラルへのカウンターとして展開され、そこからカフカ、ルイス＝キャロル（『不思議の国のアリス』『鏡の国のアリス』）などのナンセンス色の強い幻想文学に着目したりしました。
本作もキャロル（『不思議の国のアリス』『鏡の国のアリス』）の影響が顕著で、ナンセンスなテイストが濃厚です。
ポーとカフカの幻想文学
公房はカフカやポーの幻想文学から影響されました。
カフカはホーフマンスタール、ゲーテ(『ファウスト』)などの象徴主義、ロマン主義といった幻想文学からの影響が顕著です。加えてフローベール(『ボヴァリー夫人』『感情教育』)、ドストエフスキーなどの写実主義の作家からの影響が顕著です。
ドストエフスキーは初期には特に前中期のゴーゴリ(「鼻」「外套」)からの影響が強く、ロマン主義文学として端正なスタイルで作品を展開していました。『貧しき人々』『分身』がこうした時期の作品で有名ですが、カフカの作品はドストエフスキーが『罪と罰』などで独特のリアリズムを展開するよりも前の、この時期の作品と重なります。
またドストエフスキー『分身』は幻想文学としてのファンタジックなモチーフと絡めて、風習喜劇的なリアリスティックな心理劇を展開した内容になっています。『分身』の主人公ゴリャートキンの分身は主人公を出し抜き劣等感を抱かせ、最終的な破滅へと導きます。分身の正体はゴリャートキンの妄想という解釈もすることができますが、正体は分かりません。
カフカもこうした、ファンタジーなどの非現実的な要素と絡めてリアリズムを展開する手腕に長けていて『変身』『審判』も描きました。この辺りはヴォネガット(『スローターハウス５』『タイタンの妖女』)やドストエフスキーとカフカを愛したハイスミス(『ふくろうの叫び』『太陽がいっぱい』)などと重なります。
カフカ『変身』は家族という関係を中心にするメロドラマになっています。主人公のザムザは突然、虫になってしまったことで、家族は戸惑い、邪険に扱うようになります。ザムザの孤立と死の顛末、家族の心理がリアリスティックに展開されていきます。虫になるというシチュエーション自体はファンタジックな設定ではあるものの、何か思いがけないトラブルに見舞われたことで家族という関係において孤立するという状況自体はいつどこでも起こり得るものです。このように幻想文学と心理劇をうまく結び付けてカフカは展開しました。
またカフカが『変身』でも展開した、アイデンティティをめぐる実存的テーマは、一貫して公房にとって中心的テーマであり続けます。
公房も本作などで幻想的かつリアリスティックな心理や描写を展開します。本作は特にドストエフスキー『分身』やポー「ウィリアム＝ウィルソン」を思わせる、自分が産んだ、自分の分身のような存在に出し抜かれる主人公の勝見博士が印象的です。
分身譚、未来SF
大まかな梗概として、語り手の「私」（勝見博士）が政府の要請で予言機械「KEIGI-1」を開発します。「KEIGI-1」は、人の脳波から、記憶や人格を再現して、そこから対象の人物に関する予言をすることができました。やがて「私」の生んだ予言機械は、地球が火山活動による海水で水没することを予言し、その対処のために水棲人間養育をしようと計画し、「私」がその計画に反対すると予言されたため、「私」を排除しようとします。
自分が産んだものに裏切られる展開は、さまざまな寓話として解釈できます。
物語世界
あらすじ
世界初の予言機械「モスクワ1号」がソビエトで開発され、日本も対抗するために中央計算技術研究所の「私」（勝見博士）が予言機械「KEIGI-1」を開発します。「KEIGI-1」は、人の脳波から、記憶や人格を再現できます。ソビエトでその後開発された「モスクワ2号」は、未来は共産主義になると予言し、アメリカはそれに抗議します。日本のプログラム委員会や統計局も影響され、政治問題に結びつくものを制限します。
一個人の人間の未来を予言することにした「私」と助手の頼木は、街で見かけた中年男を尾行します。男は待ち合わせしていたものの、反故にされて愛人のアパートに入ります。部屋を頼木が確かめに行き、「私」と頼木は引揚げます。
翌日、男が部屋で殺された記事が新聞に載り、愛人の女が殺しを自供していたものの、状況から犯人は女とは考えられません。男を尾行していたことをタバコ屋に見られていた「私」と頼木は、自分たちに嫌疑が及ぶのを危惧します。
先手を打って真犯人を捜し、予言機械を犯罪捜査に利用することを考えた「私」と頼木は、統計局の協力で、男の屍体を中央保険病院に運び、大脳皮質の反射を機械にかけ、生前の記憶を解析します。男の神経の痕跡は、愛人が或る病院で堕胎手術を受けて7千円をもらい、その後同じ境遇の妊婦を紹介するブローカーの内職で報酬を受けていたと伝えます。
「私」に脅迫電話がきます。頼木の意見もあり、女も機械で調べようとするものの、女が毒殺され、神経反応も調べられなくなります。そのとき頼木が世界では哺乳動物の母胎外発生の研究が行われていると言い、水棲哺乳類を見たことがあると話します。
前回子宮外妊娠をして、堕胎の処置を迷っていた「私」の妻が、何者かに胎児を堕胎させられます。「私」はこれまでのことに陰謀を感じ、頼木を疑います。「私」は頼木と一緒に、中央保険病院の山本博士の義兄が所長をしているという母胎外発生研究所へ行くと、研究所で水棲鼠や水棲豚などが飼育されています。
「私」は妻が堕胎手術を受けた場所が山本研究所だという確信を深め、妻を予言機械にかけようとします。「私」は奪われた自分の子供（胎児）が水棲人間となる暗い未来を考え、胎児を殺したく感じます。
そのとき「私」に脅迫電話が再びかかってそれは「私」自身の声でした。その声は第一次予言で「私」の未来を見た第二次予言値でした。機械を操作しているのは頼木だったが、指示しているのは〈私〉でした。
「私」は〈私〉が雇った暗殺者の男と一緒に、実は水棲人間養育場の委員会となっていた「私」の研究所へ行きます。〈私〉は、未来を知ったときの「私」が何をするのかすでに予言していて、「私」を殺そうとします。「私」の第二次予言値である〈私〉は」ある未来を救うために、べつの未来を犠牲にしなければならないような時代には殺人もやむを得ない」と伝えます。
「私」の生んだ予言機械は、地球が火山活動による海水で水没することを予言し、その対処のために水棲人間養育が行われていました。
参考文献
・安部ねり『安部公房伝』
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