始めに
レ＝ファニュ『吸血鬼カーミラ』解説あらすじを書いていきます。
背景知識、語りの構造
レ＝ファニュの作家性
レ＝ファニュにとって最も直接的な影響源の一つは、親族関係にありました。『放浪者メルモス』で知られるアイルランドゴシックの巨匠マチューリンは、レ＝ファニュの大叔父にあたります。彼の作品に見られる宿命的な罪や絶望的な孤独といったテーマは、レ＝ファニュの作品にも深く根を下ろしています。18世紀後半のゴシック小説の二大巨頭であるラドクリフとルイスの影響は、レ＝ファニュの初期の短編において、古い城や修道院といった舞台装置として現れています。
彼はアイルランドの歴史や、先行するロマン派の作家からも多くを吸収しました。スコットの歴史小説における民俗学的な怪異や過去の因縁が現在に及ぼす影響という構成は、レ＝ファニュのアイルランドを舞台にした物語に影響を与えました。ドイツ・ロマン派のホフマンが描く日常に潜む不気味なものや、精神の崩壊を伴う恐怖は、レ＝ファニュが物理的な幽霊から、より心理的・幻覚的な怪異へとシフトする際の手がかりとなりました。
レ＝ファニュの独創性は、文学以外からの影響によってより強固なものとなりました。18世紀のスウェーデンの神秘思想家スヴェーデンボリの神学は、レ＝ファニュの晩年の傑作集『吸血鬼カーミラ』や『緑の茶』において極めて重要な役割を果たしています。霊界は自然界と照応しているという考えや、悪霊が個人の内面の隙に入り込むという描写は、スヴェーデンボリの影響を抜きには語れません。
レ＝ファニュは法律を学んでおり、その経験が彼の文体に独特の精密さを与えました。彼の物語の多くは、医師の回想録や法律的な文書、古い日記の形式を取ります。この客観性を装うことで、かえって逃れられない恐怖を際立たせる手法は、実務的な文書作成の経験が反映されていると言えるでしょう。
同性愛
本作の最も革新的な側面は、同性愛的なエロティシズムを描いた点にあります。カーミラが主人公ローラに向ける情熱は、しばしば愛の告白と殺意が混ざり合った矛盾した言葉で表現されます。「私はあなたのうちに死に、あなたは私のために快く死ぬ」といった表現は、当時の規範では語り得なかった女性同士の欲望を、吸血行為というメタファーを通じて表象しています。
閉鎖的な古城（シュロス）という、父権的な秩序に守られた空間にカーミラという外部存在が侵入し、純潔な乙女であるローラの身体を内側から変容させていくプロセスは、当時の強固な道徳観に対する不気味な揺さぶりとして機能しています。
神秘主義
レ＝ファニュが傾倒していた神秘思想家スヴェーデンボリの理論が、物語の論理的支柱となっています。自然界のすべての事象は、霊界の何らかの事象に対応しているという考えに基づき、吸血鬼は単なる死体ではなく、悪霊が肉体を乗っ取った存在として描かれます。カーミラは、獲物の生命力だけでなく、その精神や意志にまで深く浸食します。これは、悪霊が個人の内面の隙に入り込み、精神を崩壊させるというスヴェーデンボリ的な恐怖の具現化です。
生と死、夢と現実、自己と他者の境界が崩れていく様子が、本作の通奏低音となっています。 吸血鬼は生ける屍であり、昼夜の境目や、夢の中で活動します。ローラは自分が襲われているのか、甘美な夢を見ているのか判別できない朦朧とした状態で描かれます。カーミラは、ローラがかつて夢で見た人物であり、また100年以上前の先祖ミルカルラの肖像画と瓜二つです。自分によく似た、しかし決定的に異質な存在が鏡のように現れるという恐怖は、アイデンティティの不確実性を突いています。
ゴシック小説の伝統である過去の罪が現在を襲うというテーマも色濃く反映されています。アナグラム（Mircalla → Carmilla）によって示されるように、過去の存在が名前を変えて現在に現れる構造は、歴史や血筋という逃れられない運命を強調しています。アイルランド出身のレ＝ファニュにとって、没落していく貴族や、忘れ去られた古い血統が牙を剥くという構図は、当時のアイルランドにおける社会不安の投影であるという批評的解釈も一般的です。
物語世界
あらすじ
オーストリア、シュタイアーマルク州の深い森にある古城で、イギリス人の元軍人である父と暮らす少女ローラ。彼女は幼い頃、夢の中に現れた美しい女性に胸を刺されるような感覚を覚えた記憶を抱えていました。
ある日、城の近くで馬車の転倒事故が起き、乗っていた貴婦人が急ぎの用があると言い残し、怪我をした娘のカーミラをローラの父に預けて去っていきます。驚くべきことに、カーミラはローラが幼い頃に夢で見た女性と瓜二つでした。
同年代の友人を切望していたローラはカーミラを歓迎しますが、彼女の言動には奇妙な点がありました。日中は決して部屋から出ず、夕暮れ時にのみ姿を現すこと。自らの素性や家族について一切を語ろうとしないこと。時折、ローラに対して狂おしいほどの愛の告白と、殺意を孕んだような情熱を向けること。
次第にローラは、カーミラに対する深い親愛の情と同時に、得体の知れない恐怖と、抗いがたい倦怠感を覚えるようになっていきます。時を同じくして、近隣の村では若い女性が次々と謎の病で急死する事件が発生します。ローラもまた、夜な夜な巨大な怪力に胸を圧迫される悪夢にうなされ、健康を損なっていきました。
そこへ、父の友人であるシュピールスドルフ将軍が憔悴しきった様子で城を訪れます。彼は、自分の養女がある客を招き入れた後に謎の死を遂げたことを語り、その客こそがカーミラと同一人物であることを確信していました。一行は、かつてこの地を支配していたカルンシュタイン家の廃墟へと向かいます。そこで、100年以上前に死んだはずのミルカルラ伯爵夫人の肖像画が、現在のカーミラと完全に一致することが判明します。
ついに発見された彼女の棺の中で、カーミラは死後1世紀以上が経過しているにもかかわらず、まるで眠っているかのように血色の良い姿で横たわっていました。彼女は心臓に杭を打たれ、首を跳ねられるというゴシック文学伝統の儀式によって滅ぼされます。
カーミラが去った後、ローラは父と共に旅に出て静養し、健康を取り戻します。しかし、彼女の耳の奥には、今でも時折、カーミラの甘美で恐ろしい囁きが響くのでした。
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