始めに
オースティン『説きふせられて』解説あらすじを書いていきます。
背景知識、語りの構造
リアリズム作家として
しばしば勘違いされますが、ジェーン=オースティンは、ヴィクトリア期の作家ではなく、またシャーロット=ブロンテ（『ジェーン＝エア』）のようなロマン主義に括られる作家でもなく、摂政時代の風刺的な喜劇作家です。
オースティン『傲慢と偏見』においても、登場人物のグロテスクなまでのリアリズムで、社交界の実態を嘲笑する描写はドストエフスキー(『罪と罰』)や、オースティンに私淑した夏目漱石（『こころ』）とも重なります。
階級という制度の中での戦略的コミュニケーション
本作はアッパーミドルクラスの世界に生きる人々の結婚を巡る物語になっていて、家族をとりまく人間関係が詳細かつ丁寧に描写されています。
他の作品では例えば冨樫義博『HUNTER×HUNTER』、ハメット『マルタの鷹』『血の収穫』、谷崎潤一郎『卍』、エドワード＝ヤン監督『エドワード＝ヤンの恋愛時代』などに近いですが、エージェントが制度や共同体のなかでそれぞれの選好、信念のもと合理性を発揮し、これが交錯する中でドラマが展開されていきます。
本作に描かれる階級
当時のイギリスの上流階級は、貴族院に議席を持ち爵位のある貴族とそれ以外の大地主階級（ジェントリ）に分けられ、ジェントリ階級においても格の上下がありました。年収、親戚、血統などでそれは区分されました。
本作品の登場人物はほとんどがジェントリ階級かその出身で、このアッパークラス、アッパーミドルクラスの世界をえがいていたのがオースティン文学です。ジェントリは生活のための労働をしないことをステータスとしていて、男子は軍人、牧師、役人などになったたり、裕福な財産を相続した相手と結婚したりするので、オースティン文学に描かれる結婚にはさまざまな戦略が見え隠れすることになります。
オースティンのメロドラマの特徴
オースティンは階級を前提とした結婚をめぐってリアリスティックな心理劇として作品を展開するものの、決して結婚の打算的な側面ばかりを描くものでもありません。
相手に宿る上流階級らしい優雅な振る舞いだったり社交の機知だったり、そうした部分も重視されます。
そしてオースティンのメロドラマで典型的なプロットは、本作のウィリアムなどのような、ヒロインの結婚候補者としての当て馬的なキャラクターが出てきて、しだいに彼が馬脚を現して、別の男と結婚する、という展開です。当て馬キャラは『分別と多感』のウィロビー、『ノーサンガー＝アビー』のヘンリー、『傲慢と偏見』のウィカムなど、様々です。
物語は周りに説得されて婚約を解消した恋人2人（アンとウェントワース）が、また結ばれるまでを描く内容です。ウェントワースは7年前にアンにプロポーズしてアンの家族に反対されましたが、ナポレオン戦争での功績により、地位も財産も得てもどってきますが、アンとその家族を根に持っています。ウェントワースとアンの妹メアリーの嫁ぎ先であるマスグローヴ家のルイザに縁談があり、アンにはウィリアムが迫るものの、次第にウェントワースはアンに対する態度を改め、またアンは自分の年齢や現実を実直に見つめるしたたかさを発揮して、二人は結ばれます。
アンは『分別と多感』のエリナー、『マンスフィールド＝パーク』のファニーのように、現実的で強かに耐え忍ぶタイプのヒロインです。
物語世界
あらすじ
19 歳になったばかりのアンは、当時は若く目立たない海軍士官だったウェントワースに恋をしてプロポーズを受けます。ウェントワースは社会的地位が低く、貧しかったため、アンの友人や家族は彼を歓迎しませんでした。アンの父、サー・ウォルター・エリオットと姉のエリザベスは、結婚に反対し、さらにアンの慕う遠縁のラッセル夫人も、アンに婚約を破棄するよう説得したのでした。
数年後、エリオット家はサー・ウォルターの浪費で困窮します。エリオット夫人が亡くなって以来、サー・ウォルターとエリザベスは浪費が悪化。ついにケリンチ・ホールを借りて、財政が改善するまでバースの安い家に落ち着きます。
アンの妹メアリーは現在、アッパークロス・ホールのチャールズ・マスグローブと結婚しており、彼は地元の尊敬される地主の相続人です。アンは妹のメアリーとその家族を訪ねます。ナポレオン戦争が終わると、クロフト提督とその妻ソフィアがケリンチ・ホールの新しい住人となります。戦争での功績により裕福になったウェントワース大尉は妹を訪ね、アッパークロス家と出会い、そこでアンと出会います。
メアリー、チャールズ、チャールズの姉妹のヘンリエッタとルイザを含むマスグローブ家は、結婚の準備ができていることを知らせるクロフト家とウェントワース大尉を歓迎します。マスグローブ家のいとこで若い牧師のチャールズ・ヘイターが戻ってきて、ヘンリエッタがウェントワースに明らかに興味を持っていることにかなり動揺します。
今ではルイザとウェントワースがすぐに縁談するようです。アンはまだウェントワースを愛しているので、不安に感じます。アンは、チャールズ・マスグローブがアンに最初にプロポーズしたが断られたとルイザがウェントワースに話す会話を立ち聞きします。この知らせにウェントワースは驚き、アンは何年も前に婚約を解消するよう説得されたことをまだ許していないことに気づくのでした。
アンとアッパークロス家の若者たちはウェントワース大尉に同行し、海沿いの町ライム・レジスにいる同僚のハーヴィル大尉とベンウィック大尉に会いに行きます。ベンウィック大尉は婚約者でハーヴィル大尉の妹ファニーの死を悼んでいます。
ライムでは、アンは若い男性の注目を集め、後にその男性がウィリアム・エリオット氏であることが分かります。アンのいとこで、ケリンチ・ホールの相続人で裕福な未亡人です。彼は何年も前にアンの父親と縁を切っていました。
訪問の最後の朝、ルイザはウェントワースに受け止められると思ってコブの防波堤から飛び降り、重度の脳震盪を起こします。彼は最初、やめるようにと彼女を説得しようとするが、彼女は絶対にやると決めていて、ウェントワースの準備ができるほんの一瞬前にジャンプしてしまいました。アンは他の人たちを集めて援助を呼びました。ウェントワースはアンの機転と冷静さに感心するものの、ルイザに対する自分の行動に罪悪感を覚えます。このことが、ウェントワースにアンへの気持ちを考え直すきっかけとなるのでした。
ルイザは病弱なため、ライムにあるハーヴィル家の家で何ヶ月も療養します。同じく客だったベンウィック大尉は、ルイザの付き添いや本を読んであげることで、彼女の回復を手助けするのでした。
ルイザの事故の後、アンはバースにいる父と姉に合流し、ラッセル夫人もいます。一方ルイザは回復のためライム＝レジスのハーヴィル家に滞在します。
ウェントワース大尉はシュロップシャーにいる兄のエドワードを訪ねます。アンは父と姉が従弟のウィリアム＝エリオットの気遣いに喜んでいることに気づきます。ウィリアムがエリザベスと結婚すれば一家の財産が回復すると考えているのでした。
クロフト提督とその妻が、ルイザがベンウィック船長と婚約したという知らせをバースに持ち込みます。ウェントワースはバースに行き、ウィリアムがアンに求愛しようとしているのを見て嫉妬します。
アンは、古い学校の友人であるスミス夫人を訪ねます。スミス夫人は、今は未亡人でバースで困窮し、重病から回復したところです。アンは、スミス夫人から、ウィリアムの魅力的な外見の下には、スミス夫人の亡き夫を借金漬けにした冷酷で打算的な日和見主義者がいることを明らかにします。ウィリアムは、裕福な女性と結婚する前は、お人好しなスミス氏から頻繁に金を受け取っていたものの、その女性はその後亡くなり、スミス氏が病気になったとき、ウィリアムは助けようとしませんでした。スミス氏の遺言執行者に指名されたウィリアムは、スミス夫人の状況を改善するために何もしませんでした。スミス夫人は、夫の財産に関して代理を務める人を必要としていたが、病気のため自分では対処できず、代理を務める人を雇うこともできません。彼女はウィリアムに代理を務めるよう頼んだものの、彼は何もしませんでした。スミス夫人は、ウィリアムが本当にアンに惹かれていると信じているが、彼の最初の目的は、クレイ夫人がサー・ウォルターと結婚するのを阻止することだったと感じています。なぜなら、再婚すればサー・ウォルターに息子が生まれ、ウィリアムがケリンチ・ホールの相続人から外れるかもしれないからです。ライムで彼が憧れていた若い女性が従妹のアンであることがわかったことで、ウィリアムは動いたのでした。
マスグローブ夫妻は、結婚間近のルイザとヘンリエッタのウェディングドレスを購入するためにバースを訪れます。ウェントワース大尉とハーヴィル大尉は、バースのマスグローブ夫妻のホテルで彼らとアンに出会います。そこでウェントワースは、アンとハーヴィルが恋する男女の貞節について話し合っているのを聞きます。女性はすべての希望が失われても愛の気持ちを捨てないというアンの言葉に深く心を動かされたウェントワースは、彼女への気持ちを告白する手紙をアンに書くのでした。
ホテルの外で、アンとウェントワースは和解し、お互いへの愛を確認し、婚約をします。ラッセル夫人はウェントワースについて自分が間違っていたことを認め、婚約を承認します。ウィリアムはバースを去り、クレイ夫人も彼を追いかけて愛人となり、ウィリアムがケリンチ ホールを相続する可能性が高くなります。
アンとウェントワースが結婚すると、ウェントワースはウィリアムが彼女から隠していた残りの資産を取り戻すためにスミス夫人を手伝うのでした。
参考文献
新井潤美『自負と偏見のイギリス文化:J・オースティンの世界』(2008.岩波書店)
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