始めに
グレッグ＝ベア『ブラッド＝ミュージック』解説あらすじを書いていきます。
背景知識、語りの構造
ベアの作家性
ベアの現実に即した科学へのこだわりは、黄金時代の作家たちから受け継がれています。宇宙の壮大さと、科学技術が魔法のように見えるまで進化する様を描く視点は、クラークの強い影響を感じさせます。科学的論理を物語の核心に置くスタイルにおいて、ベアはアシモフを尊敬していました。ハインラインは社会構造や個人の自立を描く手法において、ベアの初期作品にその影を見ることができます。
ポール・アンダースンはベアの義父（妻アストリッドの父）でもあります。科学的なリアリティと、北欧神話のような詩的な情緒を両立させる手法は、ベアにとって非常に身近な指針でした。また『最後にして最初の人類』などで知られるステープルドンの数億年単位の時間軸や宇宙的スケールの構想力は、ベアの作品に深く刻まれています。
10代の頃のベアはブラッドベリに心酔しており、初期にはファンタジー色の強い作品も執筆していました。またベアは『フランケンシュタイン』を高く評価しました。
進化論ＳＦ
本作の最大のテーマは、人類という種の終わりと、その先にある新たな存在への進化です。主人公が作り出した知性を持つ細胞ヌーサイトは、宿主である人間の体を改造し、最終的には全人類を飲み込んで一つの巨大な知性体へと統合していきます。これは、ダーウィン的な緩やかな進化ではなく、技術によって強制的に引き起こされた爆発的な進化の姿を描いています。
個としての人間が消滅し、数兆の細胞が織りなす集合知性へと移行するプロセスが詳細に描かれます。個人の記憶や意識が全体の一部となる恐怖が描かれます。統合された後の世界で奏でられる、細胞たちの思考の共鳴がタイトルの「ブラッド・ミュージック」の由来です。 アーサー・C・クラークの『幼年期の終り』への現代的な回答とも評されるテーマです。
物語の後半では、テーマが生物学から物理学・形而上学へと拡大します。知性を持つ観測者が増えすぎると宇宙の現実そのものが維持できなくなるという、量子力学的な観測者効果が重要な役割を果たします。ヌーサイトたちが宇宙をどう定義し直すかという、現実の可塑性も大きな柱となっています。
ベアは、知的好奇心から禁忌に触れる科学者ヴァージル＝ウラムの姿を通じ、制御不能な技術への警鐘を鳴らしています。初期段階では、近視が治る、体調が良くなるといった恩恵として現れる変容が、やがて取り返しのつかない地球規模の異変へと繋がっていく過程は、メアリー・シェリーの『フランケンシュタイン』の系譜を継ぐ物語と言えます。
物語世界
あらすじ
バイオテクノロジー企業ジェネトロン社に勤める天才的な、しかし身勝手な科学者ヴァージル＝ウラムは、会社の機密を破り、自律的な知性を持つリンパ球ヌーサイトを独断で開発します。研究が露見し、解雇されたヴァージルは、丹精込めて育てたヌーサイトを破棄せよとの命令を受けます。しかし、彼は自分の作品を殺すことができず、自らの体内に注入して密かに持ち出すという暴挙に出ます。
ヴァージルの体内で、ヌーサイトは爆発的な進化を始めます。最初は、近視が治り、体調が劇的に改善されるといった恩恵として現れますが、やがてヌーサイトはヴァージルの体そのものを自分たちの住処として改造し始めます。ヴァージルは、体内の細胞たちが発する微細な振動や思考の断片を、まるで音楽のように感じ取ります。背中に余分な目ができ、骨格が作り替えられ、やがて彼は人間の形を維持できなくなっていきます。
変容はヴァージル一人にとどまらず、接触した知人、そして街全体へと、まるで疫病のように広がっていきます。しかし、これは死を招く病ではなく、人類を一つの巨大な知性体へと統合するプロセスでした。 北米大陸の人間は次々と溶け合い、巨大なバイオマスの塊へと姿を変えます。
膨大な数の観測者が誕生したことで、宇宙を定義する量子力学的な法則が揺らぎ始めます。空の色が変わり、物理法則が通用しない異様な光景が広がります。
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