始めに
ウィリアム・ゴドウィン『ケイレブ・ウィリアムズ』解説あらすじを書いていきます。
背景知識、語りの構造
ウィリアム・ゴドウィンの作家性
ウィリアム・ゴドウィンは、政治哲学者としての理性的側面と、小説家としての心理的ゴドウィンの人間の完成可能性という楽観的な歴史観は、主にフランスの合理主義哲学者たちから強く影響を受けています。ルソーの社会契約説や教育論から影響を受けつつも、ゴドウィンはルソーの感情への傾倒を排し、より徹底した理性による社会構築を説きました。エルヴェシウスとドルバックの人間は環境の産物であり、適切な教育と環境があれば理性的存在になれるという唯物論的環境決定論的な視点を彼らから受け継いでました。
ゴドウィンは厳格なカルヴァン主義の家庭に育ちました。後に無神論者となりますが、その批判精神の根底にはこの伝統があります。ゴドウィンはスウィフトの『ガリヴァー旅行記』、特に「フウイヌム国渡航記」を世界で最も価値のある政治的著作の一つと高く評価していました。ジョセフ＝プリーストリー、リチャード＝プライスなど当代の急進的な思想家たちとの交流を通じて、政治的公正への関心を深めました。
ゴドウィンの代表作『ケイレブ・ウィリアムズ』に見られる執拗な追跡と心理的圧迫感は、先鋭的な小説技法の影響を受けています。リチャードソンの『パミラ』や『クラリッサ』に見られる内面描写や、個人の尊厳が権力によって脅かされる構図は、ゴドウィンの心理的小説の先駆けとなりました。社会構造を俯瞰する視点や、物語の構成力においてフィールディングの技法を参照していました。
社会批判
ゴドウィンは、当時のイギリス社会がいかに腐敗し、法や制度が個人の自由を抑圧しているかを暴こうとしました。 法律が正義のためではなく、富権力を持つ者が弱者を支配し、抹殺するための道具として機能する現実を描いています。 主人公ケイレヴがどこへ逃げても執拗な追跡から逃れられない様は、権力構造の偏在性を象徴しています。
物語の核心は、貴族フォークランドと使用人ケイレヴの主人と奴隷的な心理戦にあります。ケイレヴの真実を知りたいという知的好奇心が、フォークランドの名誉を守りたいという執念と衝突し、悲劇を招きます。フォークランドはケイレヴを破滅させようとしますが、同時に二人の間には奇妙な精神的絆が生じます。これは支配する側もまた、その支配システムに囚われていることを示唆しています。
理性と因習
フォークランドは教養ある紳士ですが、中世的な騎士道精神や名誉を過度に重んじるあまり、自らの罪を隠蔽し、無実の人間を追い詰めます。ゴドウィンは、外面的な徳が内面的な誠実さや理性を犠牲にする社会道徳を痛烈に批判しました。
ケイレヴは自らの潔白を証明しようと奮闘しますが、社会的なレッテルや偏見によって、彼の言葉は誰にも信じてもらえません。理性的な対話が通じない偏見に満ちた社会において、個人の理性がどこまで対抗できるかという絶望的な問いが投げかけられています。
物語世界
あらすじ
貧しいが知的で好奇心旺盛な青年ケイレヴ＝ウィリアムズは、教養豊かで人望も厚い貴族フォークランドの秘書として雇われます。
しかし、ケイレヴは主人が時折見せる異常な苛立ちや、鉄の箱を大切に保管している様子に疑問を抱きます。彼は調査の末、かつてフォークランドが粗暴な隣人ティレルを殺害し、その罪を無実の他人に着せていたという衝撃の事実にたどり着きます。ケイレヴに問い詰められたフォークランドは、殺人を自白。しかし同時に、この秘密を口外すれば、地の果てまで追い詰めて破滅させてやると恐ろしい宣告をするのです。
フォークランドの監視に耐えられなくなったケイレヴは逃亡を図ります。しかし、富と名声を持つフォークランドは、法と制度を自在に操って反撃に出ます。フォークランドはケイレヴに強盗の濡れ衣を着せ、彼を犯罪者として指名手配します。ケイレヴは監獄に送られますが、そこでも凄惨な扱いを受け、命がけで脱走します。ケイレヴは変装し、名前を変えて各地を転々としますが、フォークランドが雇った執拗な追跡者ガイネスがどこまでも彼を追い詰め、彼が築き上げたささやかな平穏をその都度破壊していきます。最終的に追い詰められたケイレヴは、法廷の場でフォークランドを告発することを決意します。
出版された結末：老いさらばえたフォークランドが法廷に現れます。ケイレヴは真実を語りますが、目の前の主人の哀れな姿を見て、自らもまた主人を追い詰めた加害者であるという深い後悔に苛まれます。フォークランドはケイレヴの誠実さに打たれて罪を認め、抱き合って和解しますが、直後に息を引き取ります。ケイレヴは真実を手に入れましたが、心は虚無感に包まれます。
草稿版：権力側の圧力によってケイレヴの訴えは退けられます。彼は再び監獄へと送られ、精神を病み、廃人のようになって物語は終わります。
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