始めに
ドライサー『シスター＝キャリー』解説あらすじをかいていきます。
背景知識、語りの構造
ドライバーの作家性
ドライサーは、アメリカ文学における自然主義の巨匠であり、その作風は19世紀の科学的・哲学的思想や、ヨーロッパの写実主義作家から多大な影響を受けています。
ドライサーの決定論的な世界観を形作ったのは、文学者のほか、科学者・哲学者たちでした。ハーバート＝スペンサーの著作を読み、宇宙の冷酷な法則に衝撃を受けました。「適者生存」の概念はドライサーに影響しています。また不可知論と科学的客観性を重視するトマス＝ハクスリーの影響で、ドライサーは伝統的な宗教観を捨て、人間を物質のように観察する視点を得ました。
またバルザックのリアリズムの影響は大きく、都市の複雑な構造、金銭への欲望、野心家たちの興亡を描く手法は、ドライサーの代表作の土台です。ゾラからも、遺伝や環境が個人の運命を決定するという実験小説的手法を学びました。
他にもハーディ、トルストイ、デフォー、フィールディングなどから影響があります。
資本主義社会というシステム
登場人物たちは自分の意志で動いているつもりですが、実際は生物学的な本能と、都会という環境に翻弄される存在として描かれています。
伝統的な小説なら、不倫をしたキャリーは不幸になるはずですが、彼女は成功を収めます。善悪よりも適応できるか否かという社会進化論的な視点があります。
物語の舞台となるシカゴやニューヨークは欲望の渦巻く環境です。キャリーにとって、美しい服、宝石、豪華なレストランは、単なる贅沢品ではなく、自分の価値を証明するための不可欠な要素です。当時誕生したばかりの百貨店が、人々の欲望をいかに刺激したかが鋭く描かれています。
ブルジョワ社会の栄光と破滅
この小説は二人の主人公が描く対照的な運命のコントラストを描きます。
キャリーは無垢な田舎娘から、欲望を原動力に都会の荒波を渡り歩き、最終的に舞台女優として富と名声を手に入れます。ハーストウッドは社会的地位のある中産階級であったのに、情欲のために道を踏み外し、精神的経済的に崩壊して最下層へと落ちていきます。
しかし物語の結末で、キャリーは念願の富と名声を手に入れますが、彼女の心は満たされていません。欲望が満たされても、また次の欲望が生まれるだけでした。物思いにふける彼女の姿は、アメリカン・ドリームの虚無を象徴します。
物語世界
あらすじ
1889年後半、ウィスコンシン州コロンビア郡での生活に不満を抱いた18歳のキャロライン＝ミーバー（家族からは「シスター・キャリー」と呼ばれる）は、姉のミニー＝ハンソンとその夫と暮らすため、列車でシカゴへ向かいます。
列車の中で、キャリーは巡回セールスマンのチャールズ＝ドルーエと出会います。ドルーエは、彼女の素朴な美しさと飾らない物腰に惹かれます。二人は連絡先を交換するものの、姉のアパートの絶え間ない労働と陰鬱な雰囲気を知ったキャリーはドルーエに手紙を書き、シカゴへの訪問を思いとどまらせます。
キャリーはすぐに靴工場で機械を操作する仕事を見つけ、わずかな給料のほとんどをハンソン一家の部屋代と食費として差し出します。
ある日、病気で職を失った彼女は、ドルーエと出会います。ドルーエは、退屈で窮屈な生活を捨てて自分の家に引っ越すようキャリーを説得します。説得のため、彼はキャリーに10ドル札を2枚渡し、物質的な可能性への展望を開きます。翌日、ドルーエはキャリーが金を返して貞操を守ろうとする弱々しい試みを拒絶し、シカゴのデパートで買い物をさせ、ジャケット、靴、その他の服を買ってあげます。その夜、キャリーは彼の家に引っ越したのでした。
ドルーエはキャリーをずっと良いアパートに住まわせます。彼女は徐々に田舎風の癖を脱ぎ捨て、バー「フィッツジェラルド・アンド・モイズ」のマネージャー、ジョージ＝ハーストウッドに紹介される頃には、彼女の容姿と物腰は格段に良くなっていました。社交界で名声を博した妻、20歳の息子、17歳の娘を持つ既婚者ハーストウッドはキャリーに夢中になり、二人はドルーエの出張中に密かに会うようになり、不倫関係に発展します。
ある夜、ドルーエは、地元エルクス支部が主催するオーガスティン＝デイリー作のメロドラマ『ガス燈の下で』のアマチュア演劇でローラ役を演じる女優を探すことに応じます。キャリーは演技の才能を発揮し、彼女の野望は芽生え始めます。当初は舞台恐怖症に悩まされるものの、幕間のドルーエの励ましのおかげで、彼女は素晴らしい演技を披露し、観客の心を掴み、ハーストウッドの情熱を燃え上がらせます。そして、ハーストウッドはキャリーをドルーエから引き離すことを決意します。
翌日、ドルーエは不倫のことを知ってしまい、ハーストウッドの妻ジュリアはハーストウッドが他の女性と一緒にいるところを目撃されたことを知ります。ハーストウッドはキャリーに言い寄ってきて、結婚を申し込まれると、彼はイエスと答えます。
その後、ドルーエはキャリーと対峙し、ハーストウッドが既婚者であることを告げ、彼女を置いて出て行きます。大胆になった妻の要求とキャリーからの断りの手紙に絶望したハーストウッドは、フィッツジェラルド・アンド・モイの事務所の金庫が誤って鍵がかかっていないことに気づきます。金を引き出した後、うっかり金庫に鍵をかけてしまったハーストウッドは、酔ってパニックになり、その日の売り上げである1万ドル以上を盗みます。そしてドルーエの急病を装い、キャリーを列車に誘い込みカナダへ連れ去ります。モントリオールで、ハーストウッドは私立探偵に発見されますが、起訴を免れるため、盗んだ資金の大半を返還します。ハーストウッドはジュリアと結婚したまま結婚式を挙げることでキャリーをなだめ、二人はニューヨークへ移住します。
二人はアパートを借り、ジョージとキャリー＝ウィーラーとして暮らします。ハーストウッドは酒場の少数株を購入し、キャリーに贅沢とまではいかないまでも、まずまずの生活を提供します。しかし、経済状況は改善せず、二人は疎遠になる。キャリーの不満は、夫が裕福な隣人のヴァンス夫人と親しくなることでさらに深まります。ヴァンス夫人を通して、キャリーは隣人のいとこでインディアナ州出身の若い学者、ロバート＝エイムズと出会います。エイムズはキャリーに、派手な物質主義よりも偉大な芸術こそが称賛に値するという考えを教えます。
わずか数年後、酒場の大家は建物を売却し、ハーストウッドのビジネスパートナーは共同経営を解消することに決めます。限られた仕事の機会を受け入れることができないほどプライドが高いハーストウッドは、貯金が減っていくのをただ見ています。彼はキャリーに節約するように勧めるが、キャリーはそれを屈辱的で不快に感じます。
ハーストウッドが無関心に陥るにつれ、キャリーはその美貌を活かしてコーラスガールになります。彼が衰えていく一方で、彼女はコーラスラインから端役へと昇進します。彼女が演じる脇役でセリフのない、しかめ面のクエーカー教徒の女性の演技は観客を大いに楽しませ、劇はヒットするのでした。キャリーは同じくコーラスガールのローラ＝オズボーンと親しくなり、ローラはキャリーにルームメイトにならないかと誘います。
ハーストウッドは最後の手段として金を稼ごうと、路面電車の運転手がストライキをしている時にスト破りとなり、ブルックリンの路面電車の運転手となります。彼の不運な冒険は2日間続き、ストライキ参加者との激しい衝突を経て終焉を迎えます。ハーストウッドの辞職理由を知らないキャリーは、彼のもとを去るのでした。
ハーストウッドは最終的にニューヨークのホームレスの一人となり、雑用をこなし、肺炎を患い、ついには物乞いとなり、安宿で自殺します。キャリーはスターダムにのし上がるが、名声と富を得ても孤独で不幸であることに気づくのでした。
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