始めに
花袋『田舎教師』解説あらすじを書いていきます。
背景知識、語りの構造
自然主義文学(ハウプトマン、ゾラ)
田山花袋は自然主義に括られる作家で、ゾラ(『居酒屋』『ナナ』)、モーパッサン(『脂肪の塊』『女の一生』)、ハウプトマンなどの自然主義からの影響が顕著です。
ただ自然主義文学というジャンルにおいてその作家性、作風というのはかなりまちまちです。例えばゾラ(『居酒屋』『ナナ』)が『実験小説論』で構想したのはベルナールの医学、行動を決定する要素の科学、テーヌの歴史学を参照にしつつ、人間の社会的実践の構造的理解を試み、それを美学的再現のレベルで反映しようとしたものでした。ルネサンス以降の絵画が解剖学的知見を背景に人体の構造的なデッサンを試みたのと同様に、ゾラも人間の社会の中での行動、実践を科学によって構造的に把握、再現しようとしたのでした。ところがゾラも科学、理性への信頼から次第に自然主義文学から空想的社会主義をテーマとする作風へと晩年は変遷していきます。そもそもゾラの掲げる自然主義自体がざっくりした理想で、方法論レベルではプリミティブなので、本人やそのフォロワーの傾向もまちまちです。
このように、自然主義の代表的な作家においてもキャリアの中で作風はいろいろです。またゾラが当初掲げていた科学的知見による構造的な人間行動の把握や社会改良のコンセプトをあまり重視しない作家も見えます。
なので花袋の美学的な戦略もキャリアの中で変遷があることを踏まえつつ解釈していかないといけません。
「露骨なる描写」などに見える美学的意匠
「露骨なる描写」に見える花袋の美学的戦略を解釈して行くと、人間の行動や社会における実践を具に観察再現し、しばしばロマン主義的意匠の元では捨象されてしまう倫理的な不道徳だったり美的な醜悪さだったりを記述し、その崇高さが喚起する想像力に着目するものと言えます。崇高さとは快と不快が入り混じった情動を喚起する性質です。ゴシック文学に代表される恐怖小説は概してこの性質を用いるものですし、死の喚起する情動に着目する墓地派、象徴主義文学、不気味なものに着目するシュルレアリスムなどもこのような美学的戦略がしばしばとられます。
花袋もそのような部分があるためか、一時期象徴主義のユイスマンスに傾倒することもありました。
またゾラ(『居酒屋』『ナナ』)はヒューマニストで、根本には人類の進歩への信頼がありましたが、本作『田舎教師』も人道的内容の物語です。
タイトルの意味
本作は割と花袋の作品ではポジティブな内容の作品です。
タイトルは「田舎教師」ですが、明治時代の中期、中学を卒業した清三は、貧困のため進学することができず、村の小学校の代用教員となります。友人たちが上級学校へ進学する中、自分だけが田舎教師として一生を終えるかもしれないことに焦り、苦悩します。
けれども結局、自分は何物にもなることができず、恋も仕事も上手くいかないことから吹っ切れて、精力的に仕事や趣味に打ち込みます。しかし、結核になってしまって、二十一歳の短い人生を田舎教師として終えます。最後の場面では教師として受け持った生徒が、墓前に弔いにやってきてくれます。
清三は、当初自分が懸念していた通り、田舎教師以外の何者にもなれなかったものの、田舎教師として、誰かの役に立つ立派な人生を生きたのでした。
物語世界
あらすじ
明治時代の中期、中学を卒業した清三は、貧困のため進学することができません。彼は、親友の父親の世話で、村の小学校の代用教員となります。
友人たちが上級学校へ進学する中、自分だけが田舎教師として一生を終えるかもしれないことに焦ります。
文学が好きな清三は、中学時代の仲間たちと、行田文学という同人誌を発行します。それがきっかけとなり、羽生にある成願寺の本堂の一室に、下宿させてもらえることになりました。
行田文学の発刊に取り組む清三でしたが、友人たちは進学などがあり、行田文学はわずか四号で廃刊します。次第に仲間たちの文学への熱意は失われ、芝居見物や女遊びに向きます。
清三は自暴自棄となり、成願寺にも帰らないようになります。
冬休み、実家に帰ったときには、親友の郁治の元を訪ねて女遊びをし、借金もかさみ、生活は荒れていきます。
そんな中、清三が想いを寄せていた美穂子と郁治が、親しく文通していることを知ります。ここでむしろ潔く運命に従うことにします。
それからは絵を描いたりオルガンを弾いたりと、生活を改めていきます。羽生に戻った清三は教師に、やりがいを持って取り組みだします。
しかし身体の不調が続くようになり、結核でした。医師の見立て違いがあり、彼は無理して仕事をします。
その後、寺を出て借家に移り、再び家族と暮らすものの、病状は悪化。町が日露戦争一色に染まるなか、彼は二十一歳で亡くなります。
後に、彼のかつての生徒がやってきて、墓に野菊を手向けて涙を流します。
参考文献
・福田清人編、石橋とくゑ著『人と作品 田山花袋』
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