始めに
ダニエル＝キイス『アルジャーノンに花束を』解説あらすじを書いていきます。
背景知識、語りの構造
ダニエル＝キイスの作家性
キイスの作品、特に知能と純真さの対比においては、ドストエフスキーの『白痴』の影響がしばしば指摘されます。無垢な魂を持つムイシュキン公爵が、複雑で汚れた社交界で破滅していく構図は、手術前のチャーリイの無垢さと、知能を得た後の絶望に強く共鳴しています。
チャーリイの物語は、近代科学の傲慢さを問う『フランケンシュタイン』と重なります。望まぬ知性を与えられ、生みの親を越え、最終的には社会から疎外される孤独が共通です。
『アルジャーノンに花束を』の最大の特徴である経過報告という形式は、モダニズム文学の意識の流れの手法と重なります。キイスは大学で英文学を教えていた時期もあり、ジョイスの『ユリシーズ』やフォークナーの『響きと怒り』に見られる、語り手の知的能力や精神状態によって文体が変容する技法を、エンターテインメントの枠組みで再構築したといえます。
キイスが作家としてのキャリアをスタートさせた際、彼を導いたのはSF作家のウィリアム＝テンでした。キイスは彼から、単なるアイデアの面白さではなく、もしこの技術が実際に存在したら、生身の人間はどう感じるかという人間中心の視点を叩き込まれました。これが、ハードSFとは一線を画す心理的SFとしてのキイス独自のスタイルを確立させました。
18世紀のサミュエル＝リチャードソンらの書簡体小説の伝統も無視できません。外部の語り手を排除し、主人公の独白のみで構成することで、読者がチャーリイの脳内に同期してしまうような没入感を生み出しています。
知能と幸福
本作の最も顕著なテーマは、知能の高さは人間を幸せにするのかという問いです。チャーリイは知能指数が68の時、周囲の嘲笑を友情だと誤解していましたが、幸せでした。しかし、天才的な知能を得ることで、彼は他者の悪意や偽善を理解し、深い孤独に突き落とされます。真実を知ることが必ずしも救いにならないというパラドックスが描かれています。
チャーリイが一貫して抱き続ける憤りは、自分は手術前から一人の人間であったという主張です。科学者たちは彼を自分たちが作り上げた成果物として扱い、手術前の彼を人間としてカウントしていませんでした。 チャーリイがアルジャーノンに自分を投影し、その死を悼むのは、自分もまた使い捨ての実験体に過ぎないという運命に対する激しい抗議でもあります。
アイデンティティ
知能が劇的に変化する中で、チャーリイ・ゴードンとは誰かというアイデンティティの境界線が揺らぎます。天才となったチャーリイは、過去の知能の低かった自分を背後から見守る別個の存在として感じ始めます。知能が退行していく過程は、一種の生きたままの葬送です。記憶や能力が失われていく中で、何がその人をその人たらしめるのかという哲学的な問いを突きつけます。
この作品は、知的障害者に対する社会の冷酷さを容赦なく暴き出します。パン屋の仲間たちは知能が低い時は嘲笑の対象とし、知能が高くなると恐怖して排除しようとすさします。人間の集団心理が持つ排他性が浮き彫りになります。チャーリイの知能に対する母の過剰な期待と拒絶は、彼のトラウマの根源であり、無条件の愛の欠如が知能以上に人間を破壊することを示唆しています。
物語世界
あらすじ
チャーリイは頭が良くなりたいという純粋な願いを持ち、パン屋で働きながら知能を高めるための学校に通っています。ある日、彼は大学の心理学教授らによる人工的に知能を向上させるという画期的な脳手術の被験者に選ばれます。そこには、すでに手術に成功し、驚異的な知能を見せていた白ネズミのアルジャーノンがいました。
手術は成功し、チャーリイの知能指数は68から、やがて185を超える天才的な領域へと達します。彼は数カ国語を操り、高度な科学理論を理解し、クラシック音楽の深淵に触れます。知能が高まるにつれ、かつて友人だと思っていたパン屋の仲間たちが自分を嘲笑していた事実や、母から受けていた虐待的な執着を思い出し、深い孤独と人間不信に陥ります。
恩師であるアリス＝キニアンに恋心を抱きますが、知能の爆発的な成長に感情が追いつかず、肉体的な関係を持つことに恐怖を感じるなど、精神的な歪みに苦しみます。
絶頂期の中、先行して手術を受けていた白ネズミのアルジャーノンに異変が起きます。アルジャーノンは攻撃的になり、急速に知能を失い、やがて死んでしまいます。チャーリイは自らこの現象を研究し、ある科学的結論に達します。それがアルジャーノン・ゴードン効果です。人工的に引き上げられた知能の退行速度は、上昇の速度に比例する。つまり、彼に残された時間はわずかであり、やがて元の、あるいはそれ以下の知能に戻ってしまうという残酷な予言でした。
チャーリイの予言通り、彼の知能は急速に失われていきます。昨日まで理解できていた数式が読めなくなり、言葉は崩れ、記憶は霧の向こうへと消えていきます。彼は自分が知能の低いチャーリイに戻ることを自覚しながら、周囲の哀れみの視線に耐えられず、施設へと去る決意をします。
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